Астроном от Колумбийския университет има ново предположение за това как хипотетичните извънземни цивилизации биха могли невидимо да навигират по нашата галактика: Стрелби с лазери в двоични черни дупки (двойни черни дупки, които се въртят около една орбита).
Идеята е футуристично надграждане на техника, която НАСА използва от десетилетия.
В момента космическите кораби вече навигират в Слънчевата ни система, използвайки гравитационни кладенци като прашки. Самият космически кораб влиза в орбита около планета, хвърля се възможно най-близо до планета или луна, за да набере скорост и след това използва добавената енергия, за да пътува още по-бързо към следващата си дестинация. По този начин той отделя малка част от инерцията на планетата през космоса - въпреки че ефектът е толкова минимален, че е почти невъзможно да се забележи.
Същите основни принципи действат в интензивните гравитационни кладенци около черни дупки, които огъват не само пътеките на твърди предмети, но и самата светлина. Ако фотон или светлинна частица навлезе в определен район в близост до черна дупка, той ще направи една частична верига около черната дупка и ще се върне обратно в точно същата посока. Физиците наричат тези региони "гравитационни огледала", а фотоните, които хвърлят назад, "бумеранг фотони".
Фотоните на Бумеранг вече се движат със скоростта на светлината, така че те не набират никаква скорост от пътуванията си около черни дупки. Но те набират енергия. Тази енергия приема формата на увеличена дължина на вълната на светлината, а отделните фотонови "пакети" носят повече енергия, отколкото са имали, когато са влизали в огледалото.
Това стига до цената на черната дупка, изпивайки част от нейната инерция.
В документ, публикуван в списанието за отпечатване arXiv на 11 март, Дейвид Кипинг, астрономът на Колумбия, предложи междузвезден космически кораб да изстреля лазер в гравитационното огледало на бързо движеща се черна дупка в двоична система с черна дупка. Когато новозаредените фотони от лазера се въртят наоколо, той може да ги погълне отново и да превърне цялата тази допълнителна енергия в инерция - преди отново да изстреля фотоните обратно в огледалото.
Тази система, която Кипинг нарече „ореол задвижване“, има голямо предимство пред по-традиционните светлинни ветрила: Не изисква масивен източник на гориво. Настоящите предложения за светлинни ветрила изискват повече енергия за ускоряване на космическата совалка до "релативистични" скорости (което означава значителна част от скоростта на светлината), отколкото човечеството е произвеждало в цялата си история.
С хало задвижването цялата тази енергия би могла просто да бъде събрана от черна дупка, а не да се генерира от източник на гориво.
Хало задвижванията ще имат ограничения - в определен момент космическият кораб ще се отдалечава толкова бързо от черната дупка, че няма да абсорбира достатъчно светлинна енергия, за да добави допълнителна скорост. Възможно е да се реши този проблем, като се премести лазерът от космическия кораб и върху близката планета, отбеляза той и точно насочи лазера, за да излезе добре от гравитацията на черната дупка, за да удари космическия кораб. Но без повторно поглъщане на лазерната светлина, тази планета би трябвало да гори гориво, за да генерира постоянно нови лъчи, и в крайна сметка би изчезнала.
Цивилизацията може би използва система като тази, за да се ориентира в Млечния път в момента, пише Кипинг. Със сигурност има достатъчно черни дупки. Ако е така, тази цивилизация може да изпие толкова много инерция от черните дупки, че да се забърка с орбитите им и евентуално бихме могли да открием признаците на извънземна цивилизация от ексцентричните орбити на двоични черни дупки.
И ако няма други цивилизации, които правят това, добави той, може би човечеството може да бъде първото.
