Един вид тарантула, който беше открит наскоро в Ангола, има нещо общо с митичния еднорог - виден „рог“. Но в случая с паяка рогът расте от гърба на съществото.
Необичайният паякообразен принадлежи към група тарантули, известна като паяци с рогати бабуини. Но при всички други известни видове от тази група „рогът“ е къс и втвърден. При новия вид обаче структурата е удължена и мека, пишат изследователи в ново проучване.
Те събраха осем индивида от новооткрития вид - сега с името Ceratogyrus attonitifer - от горските местообитания, по време на проучвания, проведени в югоизточна Ангола през 2015 и 2016 г. Името на вида му произлиза от латинския корен „attonit“, което означава „учудване“, отразявайки колко изненадани учените са открили забележителния паякообраз, съобщават авторите на проучването ,
Плътната козина, изработена от къси, черни косми, покрива голяма част от телата на тарантулите, които средно са с дължина 1,3 инча (34 милиметра). Дългите флопи рога, простиращи се над гърбовете на паяците, в някои случаи са по-дълги от техните карапуси (задната част на телата им), пишат учените. Докато основата на рога е твърда, останалото е меко и „подобно на торбата“ при живите паяци; в запазени екземпляри той се свива и става по-тъмен.
Рогът е едновременно изумителен и загадъчен, тъй като учените тепърва ще научават за какво го използват паяците, според проучването.
Тези тарантули живеят в храсталаци, които копаят сред тревисти туфи или в открит пясък; тунелите се спускат вертикално на около 16 инча (40 сантиметра) и завършват в хоризонтална камера. Паяците са много защитни от домовете си, „с ентусиазъм“ атакуват обекти, които изследователите вмъкват в тунелите, според проучването.
Въпреки че паяците може би са били нови за учените, съществата вече са били известни на хората в региона като „чандачули“ на езика на Лучази, казват изследователите. Доклади от коренни хора разкриха, че паяците ловят предимно насекоми и че техните отровни ухапвания могат да доведат до фатални инфекции при хора, ако ухапванията не се лекуват, пишат учените в изследването.
Преди това паяци в Ceratogyrus родът е бил известен предимно от места в Южна Африка. Откриването на неизвестните дотогава видове рога означава, че обхватът на тези паякообразни е близо 250 мили (400 километра) по-голям, отколкото се смяташе досега, което предполага, че те са по-широко разпространени в района, отколкото някога се смяташе, казаха изследователите.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 6 февруари в списанието African Invertebrates.
