Когато на 3 януари 2019 г. китайският космически кораб Чанг-4 кацна на далечната страна на луната, тя направи история. Това беше първият космически кораб, посетил тази част на Луната и сред полезния й товар беше мини-биосфера от 2,6 кг (5,7 фунта), наречена Лунна микроекосистема (LME).
Запечатаната цилиндрична биосфера е дълга само 18 см (7,1 инча) и диаметър 16 см (6,3 инча). LME носи шест форми на живот, поддържани в предимно подобни на Земята условия, с изключение на микрогравитация и лунна радиация.
LME превозва:
- семена от памук
- картофени семена
- семена от рапица
- мая
- яйца от плодови мухи
- Arabidopsis thaliana, обикновен, издръжлив плевел
Тази новаторска работа от Китай е първият експеримент за биологичен растеж на Луната. Само семената от памук дадоха положителни резултати.
Този експеримент се проведе още през януари 2019 г., когато кацателят стигна до Луната. По това време екипът, стоящ зад този експеримент, смяташе, че има само едно листо, но сега данните сочат, че има две. Изображението е 3D реконструкция, базирана на анализ на данни и обработка на изображението и ясно показва два листа.
Нито един от останалите организми не даде никакви резултати.
LME беше неотоплен, така че след първия лунен ден - около 14 земни дни - памучното кълнове умря, когато температурите се понижиха до минус 190 Целзий (-310 F.) Но експериментът продължи, за да се тества дълголетието на самия LME.
Лидер на експеримента е Сие Генгсин от Института за модерни технологии в Университета Чунцин. Въпреки че няма да бъдат публикувани научни трудове от експеримента, Xie се надява да надгради тази работа.
По време на етапите на планиране се говореше за изпращане на малка костенурка до Луната, но ограниченията на мисията я попречиха.
В интервю за IEEE Spectrum Xie каза: „Теглото на сондата Chang’e-4 изисква теглото [на експеримента] да не надвишава три килограма.“ За всяка костенурка, която направи пътуването, щеше да е тежък, груб живот. Не само щеше да умре, когато температурата се понижи, но и кислородът щеше да изтече след около 20 дни.
Не би била първата костенурка в космоса. Тази чест присъства на двете костенурки на мисията на Zond 5 на Съветския съюз през 1968 г. Покрай двете костенурки са били плодови мухи и растения. (Двете костенурки бяха лишени от храна като част от експеримента и страдаха от глад, когато се върнаха на Земята, но бяха живи.)
Но докато мисията на Zond 5 беше първата мисия за пренасяне на всички земляни извън земната орбита, мисията Chang'e-4 беше първата, която пренесе някои на Луната (освен астронавтите, разбира се.) И това няма да бъде Китай последно.
Си и неговият екип очакват напред към следващата мисия на Луната, когато се надяват да изпратят още форми на живот там. Ако мисията позволява по-голям полезен товар, те могат да изпращат по-сложни формуляри за живот, въпреки че не са посочили какви ще бъдат.
Китай вече е планирал Чанг-6, примерна мисия за връщане на Луната, по средата на 2020-те. През 2018 г. Китай покани международни партньори да се включат в допълнителни 10 кг. на научния полезен товар за мисията. Chang'e-6 е резервна мисия за Chang's-5, която е планирана да бъде първата в Китай мисия за връщане на проби.
Трябва да има повече от тези лунни биологични експерименти. Китай, САЩ, Русия, Индия, Европейската космическа агенция и Япония не само планират мисии до Луната, но и частните компании. И с продължителни посещения на Луната в бъдеще и дори непрекъснато човешко присъствие там, учените ще продължат да изучават как организмите реагират на тази среда.
Повече ▼:
- Космическо списание: Има живот на Луната! Китайският земеделски производител просто покълна първите растения
- IEEE Спектър: Китай отрасна два памучни листа на Луната
- Лунните дървета на НАСА
- GB Times: Китай кани международното сътрудничество в мисията за връщане на пробата Чанг-6 на Луна
