Група астрономи са открили нещо, което никога не са очаквали да намерят. Но вместо това, те откриха, че определена звезда от бяло джудже, известна като AE Aquarii, действа като пулсар, предизвиквайки нашето разбиране за белите джуджета.
Астрономите са вярвали, че белите джуджета са инертни звездни трупове, които бавно се охлаждат и избледняват, но тази наблюдавана наскоро бяла джудже звезда излъчва импулси от високоенергийни рентгенови лъчи, докато се върти около оста си.
Група астрономи от САЩ и Япония използваха рентгеновата обсерватория Сузаку, телескоп JAXA и НАСА на орбита на Земята, за да направят новите наблюдения.
"AE Aquarii изглежда е еквивалент на бяло джудже на пулсар", казва Юкикацу Терада от Института за физически и химически изследвания в Уако, Япония. „Тъй като е известно, че пулсарите са източници на космически лъчи, това означава, че белите джуджета трябва да бъдат тихи, но многобройни ускорители на частици, допринасящи за много от нискоенергийните космически лъчи в нашата галактика.“
Някои бели джуджета, включително AE Aquarii, се въртят много бързо и имат магнитни полета милиони пъти по-силни от земните. Тези характеристики им дават енергия за генериране на космически лъчи. Но обсерваторията Сузаку също откри остри импулси на твърди рентгенови лъчи. След анализ на данните, астрономическият екип разбра, че твърдите рентгенови импулси съответстват на периода на въртене на бялото джудже веднъж на всеки 33 секунди.
Твърдите рентгенови пулсации са много подобни на тези на пулсара в центъра на Мъглявината на Раците. И в двата обекта импулсите изглеждат като лъч на фара и се смята, че въртящото се магнитно поле управлява лъча. Астрономите смятат, че изключително мощните магнитни полета улавят заредените частици и след това ги изхвърлят навън с почти светлинна скорост. Когато частиците взаимодействат с магнитното поле, те излъчват рентгенови лъчи.
„Ние виждаме поведение като пулсар в Мъглявината Рак, но го виждаме в бяло джудже“, казва Коджи Мукаи от Центъра за космически полети на НАСА Годард в Грийнбелт, Md. Мъглявината Рак е разрушеният остатък от масивна звезда, която сложи край на живота си в експлозия на свръхнова. „Това е първият път, когато подобно пулсарско поведение някога е наблюдавано при бяло джудже.“
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на Центъра за космически полети НАСА / Годард
