Докато взривът на Арктика продължава да търкаля Източното крайбрежие с пориви на вятъра и студени температури, най-малко четири млечни акули са открити замръзнали край бреговете на Кейп Код.
Виновна ли е стареца Зима? Вероятно не, тъй като акулите вероятно са умрели не от хипотермия, а от приземяване в плитки води, когато са се опитвали да мигрират на юг, според Грег Скомал, старши учен по риболов, който ръководи програмата за изследване на акулите за Масачузетския отдел за риба и дивеч.
За разлика от сините акули, мако акулите и акулите, които гонят, млечните акули са склонни да задържат в Мейнския залив до края на декември, заяви Скомал. Характеризирайки се с дългите си коси подобни опашки, животните притежават ендотермични способности, което означава, че могат да задържат метаболитната си топлина до известна степен.
Всъщност скорошно проучване за маркиране установи, че животните напускат води само когато потапят под температура от 46 градуса по Фаренхайт (8 градуса по Целзий). В резултат на това много от тях не започват пътуването си към по-топлите климатични условия преди средната зима.
Но сегашната студена щриха, резултат от струен поток, който канализира арктически въздух от северозапад на Канада, даде начало на бързо охлаждане, принуждавайки акулите да поемат на юг с нова спешност. А формата на Кейп Код с неговите пясъчни, подобни на куки издатини, обширни калници и екстремни колебания на приливите и отливите може да се окаже особено коварна, ако плавате небрежно, според Skomal.
"Ако погледнете формата на нос Код като суша, това наистина е нещо като естествен капан", каза Скомал. "Някои от акулите вероятно са обиколили Кейп Код и са се преместили на изток от Кейп Код, докато други са направили грешката да пътуват по-близо до брега и са се хванали вътре в Кейп Код Бей, като са се хванали в сушата."
Skomal признава, че сценарият, който описва, е предположителен. "Има множество сценарии, които могат да се играят тук и ние не знаем кой е правилен", каза той.
Дори некропсите на труповете са се оказали безполезни.
"Не можете да направите много, за да определите какво е причинило смъртта, ако няма признаци на хронично увреждане на органите или нещо подобно", каза Скомал. "Вие наистина не можете да разберете дали това е друга причина като драматична промяна в температурата или дихателна недостатъчност."
Това, което експертите знаят, обаче е, че шансовете за оцеляване на акула с плаж са малко.
Докато морските дишащи на въздух морски животни като китове, делфини и костенурки могат да се поддадат на студен шок като причина за смъртта след измиване на сушата, просто по силата на това да са живи, най-вероятно млечните акули вероятно са били дълго мъртви, преди да са замръзнали, каза Скомал.
"Когато акулите попаднат в супер плитка вода, особено в приливни и приливни зони, те не могат да преговарят добре около пясъчни пръчици и системи за заплитане и промените, които се случват в дълбочина с прилив," каза Skomal. „И те са склонни да се впиват в тези плитки водни зони. Това води до гибелта им сравнително бързо, защото не могат да дишат, така че по същество те се давят“.
