Деветседмичното плаване отведе учени от цял свят да пробиват и изследват морското дъно край Нова Зеландия и Австралия. Те откриха доказателства за наземни вкаменелости, разкриващи, че древната суша не винаги е била погребана под вълните.
„Зеландия, потънал континент, отдавна изгубен под океаните, се отказва от своите 60 милиона години тайни чрез научно сондиране в океана," Джейми Алън, програмен директор в отдела за науки за океана на Националната научна фондация на САЩ, казва в изявление.
Загубен 8-ми континент
По-рано тази година учените твърдят, че известните седем континента имат отдавна изгубен брат - Зеландия, тясна ивица земя, която обхваща Нова Зеландия и се намира край източното крайбрежие на Австралия, и чиято суша е предимно 3280 фута (1000 метра) под морско ниво под повърхността на океана. Сред доказателствата за Зеландия: Кората, която съставя Зеландия, е много по-плитка от заобикалящата океанска кора, а геоложкият й грим прилича повече на континентален спрямо океански. Нещо повече, тясна ивица от океанска кора отделя Австралия от Зеландия, което предполага, че двете сухопътни масиви са били отделни.
Районът обаче е толкова отдалечен, че малко геолози са изследвали региона.
За да отговорят на въпросите за мистериозния континент, учените на борда на Резолюцията JOIDES, изследователски сондажен сондаж, пробиха ядра от седименти от шест места по океанското морско дъно, съставляващи Зеландия. Ядрата се спускаха на повърхността на 8202 фута (2500 м) под повърхността, разкривайки 70 милиона години от историята на древния континент.
Екипът намери съкровище от вкаменелости, които разкриват, че Зеландия не винаги е била под океана.
"Изследвани са повече от 8 000 екземпляра и са идентифицирани няколкостотин вида изкопаеми", се казва в изявление ко-главният учен Джералд Дикенс от университета Райс в Тексас. "Откриването на микроскопични черупки на организми, които са живели в топли плитки морета, и на спори и прашец от сухоземни растения, разкриват, че географията и климатът на Зеландия са били драматично различни в миналото."
Преди около 100 милиона години Австралия, Антарктида и Зеландия са били част от мегаконтинент. Новото сондиране разкри, че макар Зеландия да се е откъснала от тези региони и да е потънала под водата преди около 80 милиона години, веригата от вулканизъм, съставляваща „Огненния пръстен“ на Тихия океан, може да е накарала Зеландия да се привърже преди около 40 милиона до 50 милиона години , което също драматично преобразува пейзажа.
Резултатите биха могли да разкрият как растенията и животните са се разпръснали из Южния Тихи океан. В миналото този район предоставяше някои плитки морета и някои ивици земя, за да може видовете да мигрират и да се движат между регионите, казват изследователите.
Първоначално публикуван в Live Science.
