Кредитно изображение: UA
Доброволец, анализиращ данните, събрани от програмата Spacewatch на университета в Аризона, е открил астероид с размери 18 x 36 метра, който днес ще пропусне Земята само с 2 милиона километра. Астероид 2004 BV18 не е риск; дори да е ударил Земята, нямаше да направи много повече от това да предизвика ярка светкавица в атмосферата. Астероидът е забелязан от астронома аматьори Стю Меган, който анализира данните от Spacewatch чрез интернет и демонстрира как доброволците могат да помогнат за търсенето на близо до земните астероиди.
Доброволец, който анализира онлайн изображения за програмата Spacewatch на университета в Аризона, откри астероид с диаметър от 60 до 120 фута, който ще пропусне Земята с около 1,2 милиона мили утре, 22 януари.
Докато астероидът не е причина за аларма, откриването му бележи крайъгълен камък в нов проект, който разчита на доброволците да забелязват бързо движещи се обекти или FMO в изображения на Spacewatch.
Дори ако астероидът 2004 BV18 удари Земята с главата напред, той би създал само ярка светкавица на светлината в горната атмосфера и евентуално ивици от светлината, тъй като астероидните фрагменти се нагряват до нажежаване, докато те ракетират по небето. „С други думи, ярък метеоричен дисплей, известен като болид“, казва Робърт С. Макмилън, който ръководи космическия часовник на ОА.
Астероидът се появи в изображения, направени от астронома Spacewatch Miwa Block с 0,9-метровия телескоп в 1:49 UT на 19 януари, което е 18:49 ч. MST на 18 януари. Доброволецът Стю Меган прегледа изображенията в интернет и забеляза светлата следа на астероида. Меган е част от уеб-базирана програма, която Spacewatch оповести публично миналия октомври чрез субсидия от благотворителната фондация Пол Г. Алън.
„Трудно е да се обясни вълнението, когато откриеш бързо движещ се астероид“, каза Меган в съобщение по имейл.
Меган е полу-пенсионирана от 35-годишна кариера в областта на информационните технологии и любител астроном, който се интересува от намирането на потенциално опасни астероиди. Жител на Тусон, той е прегледал близо 6,500 изображения на Spacewatch през последните три месеца.
„Когато видях (тази лека пътека), просто седях там и крещеше към мен. Беше много, много ярка и перфектна дължина. Знаех, че може да е нищо друго. "
Три обсерватории направиха последващи наблюдения на астероида, така че учените от Центъра на малките планети могат да изчислят неговата орбита. Центърът за малките планети даде временното наименование на Asteroid 2004 BV18 вчера. (Временното наименование е това, което се приема, докато орбитата на астероида не бъде известна достатъчно добре, че астрономите няма да я загубят.) Вчера центърът също публикува проучвания за откриване и последващи действия в електронния кръг на малката планета.
Астероидът е класифициран като астероид „Аполон“, тъй като е средно малко по-отдалечен от слънцето, отколкото Земята, но скромната му орбитална ексцентричност причинява от време на време да преминава около орбитата на Земята.
По времето, когато Меган откри астероида, той беше шест пъти по-отдалечен от Земята, отколкото Земята от Луната. Погледнато от Земята, изглежда, че се движи по небето с около 6,5 градуса на ден или около диаметъра на 13 пълни луни. При най-близко приближаване утре ще бъде пет пъти разстоянието между Земята и Луната.
Spacewatch управлява 1.8-метрови и 0.9-метрови CCD-телескопи на връх Кит, на около 45 мили югозападно от Тусон, Арис. Проектът изучава динамиката на слънчевата система чрез движението на астероиди и комети. Spacewatch намира и потенциални цели за мисии на междупланетни космически кораби и за лов на обекти, които могат да представляват заплаха за Земята.
Обикновено 0,9-метровият телескоп прави експозиции с продължителност две минути и обектите, най-близки до Земята, се движат толкова бързо през зрителното поле на телескопа, че проследяват линия на изображението на небето. Обектите, които обикалят около Земята, изглежда се движат по-бавно, точно както самолетът, летящ на 40 000 фута, изглежда се движи по-бавно, отколкото при излитане.
Компютърният софтуер има трудно откриване на светлинни пътеки на FMO, тъй като те се различават значително по дължина и посока.
Човешките наблюдатели все още са много по-добри от компютрите в намирането на FMO в изображения на Spacewatch. Но работата е твърде интензивна за дежурни наблюдатели на Spacewatch. Така астрономите са се обърнали към 30 доброволци за помощ. Доброволците на FMO проекта са базирани в САЩ, Германия и Финландия.
Те с радост биха приели повече.
Единствените изисквания са интерес, остри очи и достъп до компютър, когато астрономите управляват телескопи Spacewatch на Kitt Peak. Повече подробности за това как да се доброволно да се реализира по проекта за FMO са в мрежата на FMO Project.
„Нашите рецензенти са студенти, хора с работа на пълен работен ден, пенсионирани? те управляват гамата ", каза Макмилан. „Докато нашите най-посветени доброволци са склонни да бъдат членове на аматьорската астрономическа общност или поне имат силен интерес и познания по астрономия, ние имаме членове, които току-що са започнали да изкачват кривата на обучение.
„Надяваме се, че нашият уебсайт спомага за любопитството и участието в науката като цяло, както и ще осигури продуктивен изход за желаещите да приложат своите компютърни умения“, казва Макмилан.
Космическият екип на McMillan защитава поверителността на доброволците си, пускайки имената на доброволци само на Центъра за малки планети, когато трябва да бъдат публикувани открития.
Астрономите искат да изучават малки астероиди, за да знаят колко има, скоростта им на въртене и повърхностните свойства, каза Макмилън.
Скоростта на въртене казва на наблюдателите дали астероидът е едно твърдо парче или хлабав агрегат от скали.
Разпределението на размерите на астероидите казва на учените за ефектите от сблъсъците на астероидите по време на живота на Слънчевата система.
Най-малките астероиди са без regoliths, одеялото от насипна прах или мръсотия, която затъмнява голите скални повърхности на по-големи астероиди. И най-малките астероиди са полезни за изучаване на негравитационните сили, които работят на много дълги времеви мащаби, като ефектът на Ярковски, явление, при което топлината прогонва обекти през космоса.
Проектът за космически часовник е започнат през 1980 г. в лунната и планетарна лаборатория на ОА. Повече информация за Spacewatch можете да намерите в мрежата на Spacewatch.
Оригинален източник: UA News Release
