Кредит за изображение: Хъбъл
Двама канадски и американски астроном създадоха подробна карта на ореола на тъмната материя, който сякаш заобикаля всички галактики. Този изравнен сферообразен ореол се виждаше чрез измерване как гравитацията от по-близка галактика огъва светлината от далечен обект, който минава зад нея; техника, наречена гравитационен обектив.
Двама U от T астрономи и американски колега направиха първите в историята измервания на размера и формата на масивни ореоли от тъмна материя, които заобикалят галактики.
„Нашите открития ни дават най-ясната картина на много загадъчна част от нашата вселена“, казва главният изследовател Хенк Хоекстра,
докторантура в U на T на Канадския институт за теоретична астрофизика. "Използвайки сравнително проста физика, можем да получим първия си пряк поглед върху размера и формата на тези ореоли, които са повече от петдесет пъти по-масивни от светлинно произвеждащата част от галактиките, която можем да видим." Той и неговият екип представиха своите открития на 25 юли на 25-ото общо събрание на Международния астрономически съюз в Сидни, Австралия.
Техните изследвания показват, че ореолите на тъмната материя се простират повече от пет пъти по-далеч от видимите звезди в галактика, казва Хоекстра. В случая с нашата галактика Млечен път, той казва, че ореолът се простира на повече от 500 000 светлинни години и тежи приблизително 880 милиарда пъти повече от слънцето. Констатациите също така дават силна подкрепа за популярния модел на вселената „студена тъмна материя“.
Тъмната материя не излъчва светлина и следователно не може да бъде видяна директно,
Hoekstra обяснява. Единственото доказателство за съществуването му идва от гравитационното му издърпване на звезди, газове и светлинни лъчи. Смята се, че тъмната материя представлява приблизително 25 на сто от общата маса във Вселената, а останалата част от Вселената е съставена от нормална материя (пет процента) и тъмна енергия (70 на сто).
Към днешна дата повечето информация за тъмната материя е получена от измервания на движението на газ и звезди във вътрешните райони на галактиките. Други важни данни са получени от компютърни симулации за формирането на структурата на Вселената. Учените обаче могат да обяснят своите открития за тъмната материя само ако е вярно, че галактиките са заобиколени от масивни, триизмерни ореоли.
Повечето астрономи вярват в така наречената теория за студената тъмна материя на Вселената, която предполага, че тези ореоли са леко сплескани. Заключенията на Хоекстра потвърждават това. Използвайки сравнително новата техника на слабо гравитационно лещиране, която позволява на астрономите да изучават размера и формата на тъмната материя, екипът измерва формите на повече от 1,5 милиона далечни галактики, използвайки телескопа Канада-Франция-Хавай на Хавай. „Малките промени във формите на галактиките ни показаха силно, че ореолите са сплескани, като гумена топка, сгъната до половината от нейния размер“, казва Хоекстра.
Техните открития могат да бъдат приложени и в по-мащабен научен дебат за същността на Вселената. Някои учени са разработили теории за Вселената, използвайки предположението, че тъмната материя не съществува и в резултат на това са предложили промени в закона на гравитацията. Хоекстра обаче е уверен, че констатациите на неговия екип ще опровергаят тези теории.
Изследването е проведено с проф. Хауърд Йи от катедрата по астрономия и астрофизика на Т и Майкъл Гладърс, бивш аспирант от У на Т, сега в обсерваториите на института Карнеги във Вашингтон в Пасадена, Калифорния, финансиран от Природните науки и Съвет за инженерни изследвания на Канада и U на T.
Оригинален източник: Университет на Торонто
