Търсещ участник отплава за отдалечен тихоокеански остров този уикенд, за да търси улики за съдбата на Амелия Ърхарт.
Американският пионер на авиацията изчезна преди 80 години по време на опит да лети из света. В последната спонсорирана от National Geographic експедиция, която търси останките на Ърхарт, група криминалистични кучета ще бъдат доведени на остров Никумароро, за да подушат човешки кости.
Ърхарт вече беше известен авиатор по времето, когато тръгна за своя полет в целия свят през юни 1937 г. Сред многото си други записи тя беше първата жена и вторият човек след Чарлз Линдбърг, който лети соло из Атлантическия океан през 1932 г. Полетът й по света нямаше да е първият, но щеше да е най-дългият, след трасе на 47 000 километра близо до екватора.
Със своя навигатор Фред Нунан, Ърхарт замина на изток от Оукланд, Калифорния, в модифициран двумоторен Lockheed Electra 10E. За последно са видени на 2 юли 1937 г. в Лае, Нова Гвинея, докато се впускат към остров Хоуланд в един от последните крака на пътуването.
Резачката на бреговата охрана на САЩ Itasca чакаше на остров Хауланд да предложи радио помощ и сигнал за дим, така че листовките да могат по-добре да разположат широката ивица земя в Тихия океан. Но комуникацията беше забелязана и последните предавания на Ърхарт показват, че тя е мислила, че е близо до местоназначението си, но не може да я намери и й липсва гориво.
Теории изобилстват от случилото се след това, като се започне от достоверното до въображаемото. Надеждните теории са я сринали в океана, докато въображаемите твърдят, че Уърхарт наистина е бил шпионин и е бил заловен от японците, или тя е избягала в Ню Джърси, за да живее под тайна самоличност.
Новата експедиция ще проучи теорията на Никумароро, в която се твърди, че Ърхарт и Нунан са се приземили на необитаемия остров Никумароро (сега част от нацията Кирибати), когато не са успели да намерят Хоуланд и са умрели там като закъсали. През 1940 г. британски офицер намери 13 човешки кости на острова и ги изпрати до Фиджи, където те бяха измерени и за съжаление загубени. Някои смятат, че тези останки биха могли да бъдат Earhart и че останалите кости все още могат да бъдат погребани на острова или да бъдат разпръснати от кокосови раци и други същества на острова.
Търсенето е свързано с Международната група за историческо възстановяване на летателни апарати или TIGHAR, която през последните три десетилетия организира дузина експедиции, търсейки доказателства в подкрепа на теорията на Никумароро. TIGHAR ще подкрепи групата с подводни дистанционно управлявани превозни средства (ROVs) за търсене на евентуални останки от самолета на Earhart. Резиденцията на Археолога на Националното географско дружество, Фред Хиберт, също се присъединява към експедицията и организацията спонсорира четирите кучета от Института по кучешка криминалистика.
Граничните коли (наречени Беркли, Пайпър, Марси и Кейл) са специално обучени да търсят исторически и праисторически човешки останки. "Никоя друга технология не е по-сложна от кучетата," каза Хиберт пред National Geographic. "Те имат по-висок процент на успех при идентифициране на нещата от проникващия в земята радар."
Но околната среда на острова, която е гореща, влажна и пълна с гъста растителност, може да се окаже предизвикателство.
"През годините сме разгърнали много различни технологии в Никумароро, някои от които работеха добре ..., а някои от тях бяха напълно победени от островната богиня Ней Манганибука", пише лидерът на екипа за гмуркане на TIGHAR Андрю Маккена в актуализация на експедицията. "Надявам се кучетата да се окажат ефективни, поне те нямат дънни платки да се провалят."
