ДРУГАТА космическа програма на Америка е как Джон Пауъл фактурира своя дирижабъл в орбита. Това начинание, чудесно включено в книгата му Плаващ в Космоса, описва по-малко от типичното приложение на добре позната технология. Използвайки концепцията за динамично катерене, той вярва и показва, че дирижаблите са по-добрият метод за пускане на хора и материал в космоса.
Дирижабълът не е нов. Братята Montgolfier направиха първото модерно издание и оттогава транспортът с по-лек въздух се използва за определяне на времето във високите ширини, както и за филмиране на спортни събития. Ефективно, като хванете по-малко плътен газ в плика, пликът и полезният товар се издигат. Джон Пауъл прекрасно настройва тази концепция за пътуване в орбита и планира скоро да повиши значителните полезни товари над 400 километра. И както всички знаем, на тази височина пътуването в Космоса става доста постижимо.
Като се има предвид тази нетрадиционна концепция, книгата на Пауъл следва стандартния тариф на всички мечтатели за космоса. Подобно на тези, неговата книга започва с увещаване на читателя да приеме физиката и да се откаже от традицията. На следващо място, той оправдава убежденията си, като предоставя история на прегледа. Например, знаете ли, че рисунките от Nazca може би са били насочени от колега в балон с горещ въздух? Продължавайки нататък, той дава рационално описание на сегашните способности на дирижаблите и техния род и умело убеждава читателя, че дирижаблите имат потенциал.
Сега, ако читателят упорства през този кратък фон, той ще влезе в наистина вълнуващите неща. Защото изглежда, че Джон Пауъл е толкова инженер, колкото и мечтател. Натрупайки повече от 80 мисии през последните 15 години, той може да се възползва от истински опит и го прави в представянето на читателя с стъпки, които е направил в действителен напредък. Например, през ранните времена той описва стрелба с ракети от балони с прякор рокони. Към края той описва как сега плава платформи на височина над 100 000 фута. Тази история би стоплила сърцето на всеки инженер. Описаният технически прогрес би запалил сърцата им.
Допълването на книгата е приложен DVD, който е част от документален филм и част от фанфари. В него Пауъл постави видеоклип по избор, взет от полезните товари, докато се изкачват до възходящо и други видеоклипове, които показват доста бързо спускане от същата височина. Също толкова вълнуващите сегменти включват кадри от следващото поколение плавателни съдове, Ascender 90, с крила с дължина над 90 фута. Леко се издига масивно над пода на закачалката, сякаш оживява за първи път. Като се има предвид, че това е вкус на нещата, които предстоят, тази книга е прекрасен маркер за това, което се е случило досега в програмата на Пауъл и където, надяваме се, нещата ще тръгнат.
Накратко, тази книга има нотка на визионер и усещането на практикуващ. Тя показва малък кадър от хора, работещи срещу зърното на нормата. И все пак по подобен начин тяхната цел е да постигнат голяма полза за всички. Оптимизмът излъчва от страниците, както и техническите триумфи. И успехът просто изглежда зад ъгъла, за да може читателят да се почувства ввлечен във вълнение и да гледа да даде своя принос.
Макар и не толкова бързи като ракетите, дирижаблите дават подобни възможности. И двата мансарда са огромни полезни товари над атмосферата. Книгата на Джон Пауъл Плаващ в Космоса - Програма „Дирижабъл към орбита“ показва осъществимостта на това начинание, както и резултатите от неговите собствени усилия. С времето, изглежда, тази програма е предназначена за високо бъдеще.
