Планетите се предлагат в голямо разнообразие от размери, композиции и цветове - и понякога те могат да имат пръстени. Откъде идват тези пръстени?
Любимият ми предмет, който да видя през телескоп, е Сатурн. Сериозно, ако никога не сте имали възможност да го видите със собствените си очи, намерете приятел, който притежава телескоп, и ги помолете да видят Сатурн. Направете го сега, ще чакам.
Нямате приятел с телескоп? Първо, мисля, че трябва да проучите избора си в приятели. Винаги трябва да имаш приятел с камион и винаги да имаш приятел с телескоп. След това потърсете Google с най-близкия си астрономически клуб, разберете кога имат месечната си среща, присъединете се към тях и помолете да видите Сатурн. Това ще са вашите нови приятели.
Защо Сатурн е толкова невероятно да се види? Пръстените разбира се. Пръстените на Сатурн са огромни, точно тези, които можете да видите с очите си, се простират на около 140 000 километра над повърхността на планетата. Има и други, по-слаби пръстени, които се простират навън с милиони километри повече.
Въпреки че пръстените изглеждат огромни и плътни, те всъщност са тънки тъкани; само 10 метра в най-тънките им точки. Както и дебелината на двуетажна къща.
И Сатурн не е единствената планета в Слънчевата система с пръстени. Астрономите са открили пръстени около Юпитер, Уран и Нептун и всеки от тях е различен от останалите.
Защо планетите получават пръстени? Земята има пръстени или е имала такива в миналото? Как биха изглеждали? Астрономите са разгледали всички планети в Слънчевата система с пръстени и след това са работили назад, за да установят как и кога са образувани тези пръстени.
Въпреки че сме най-запознати със Сатурн, източникът на пръстените на планетата всъщност е била загадка до последните няколко години. Астрономите не знаеха дали пръстените са толкова древни, колкото самата планета, или сравнително чисто нови.
Те изглеждат чисто нови, като млади ледове, но изявите се заблуждават. Нови доказателства от космическия кораб Cassini на НАСА сочат, че частиците в пръстените непрекъснато се струпват и разрушават, което прави леда да изглежда нов.
Но Касини откри постепенно натрупване на прах в пръстеновата система със скорост, която позволява на пръстените да са на милиарди години.
Това означава, че пръстените на Сатурн вероятно са се образували точно в началото на Слънчевата система, ледена луна, която никога не би могла да свърши действието си.
Пръстените на Юпитер, от друга страна, имат различна история на произхода. Наблюдения от космическия кораб на New Horizons на НАСА определиха, че пръстените са съставени от частици, взривени в космоса от микрометеоритни удари с луните на Юпитер. Пръстените се попълват постоянно.
Пръстените около Уран и Нептун все още са загадка. Те са направени от много тъмен материал, като сажди, с някои органични молекули. Възможно е те да са формирани и попълнени чрез някакво взаимодействие между магнитосферите на планетите и заобикалящата ги среда.
Не само планетите могат да имат пръстени, но и луните могат да имат и пръстени. Астрономите изучаваха околната среда около втората най-голяма лунна рея на Сатурн. Те забелязали три концентрации на плазма от двете страни на Луната, сякаш около луната има симетрични пръстени. Те не са виждали пръстените директно, но пръстени с ширина 1 метър обясняват тези наблюдения.
Астероидите могат да имат и пръстени. Астероидът Chariklo беше наблюдаван от астрономите, докато минаваше пред фонова звезда. Търсиха луни, но вместо това откриха пръстен. Вероятно пръстенът е образуван от отломки, причинени от сблъсъци с астероида.
Земята днес няма пръстени, но е възможно да сме попаднали в играта с пръстени в миналото. Когато масивен астероид удари планетата, той щеше да хвърли облак от скали и изпарени динозаври в орбита. След това този временен пръстен бавно ще се срути обратно към Земята, парче по парче, череп по череп.
Кевин Гил, софтуерен инженер в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, постави пръстени, подобни на Сатурн, в свои снимки за ваканция. Можете да видите как би изглеждало, ако Земята има пръстени като Сатурн. Много впечатляващо.
Разкажете ми за първия път, когато сте виждали Сатурн със собствените си очи в телескоп. И ако никога не сте виждали планетата и нейните пръстени, бих искал да чуя обещанието ви, че тази година ще я зачеркнете от списъка с кофи.
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 11:35 - 10.6MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (Продължителност: 11:58 - 140.8MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
