Рано сутринта на 19 декември 2013 г. небето преди зората над крайбрежния град Куру във Френска Гвиана бе нарязано за кратко от блестящия ауспух на ракета „Союз VS06“, докато пренасяше в космоса „геодезичния геодезист“ Гая в космоса , на път да започне петгодишна мисия за картографиране на точните места на звездите на нашата галактика. От позицията си в орбита около L2 Gaia в крайна сметка ще каталогизира позициите на над милиард звезди ... а междувременно ще открие и изненадващо количество екзопланети с размер на Юпитер - около 21 000 до края на основната си мисия през 2019 г.
И ако Гая продължи наблюденията в продължителни мисии след 2019 г., подобренията в методите за откриване вероятно ще се появят дори Повече ▼ екзопланети, където и да е от 50 000 до 90 000 по време на десетгодишна мисия. Гея може много да надмине космическия апарат Kepler на НАСА за лов на едърпланети с големи дивеч!
„Не само броят на очакваните открития на екзопланети е впечатляващ“, каза бившият учен на мисионния проект Майкъл Периман, водещ автор на доклад, озаглавен Astrometric Exoplanet Detection with Gaia. „Този конкретен метод за измерване ще ни даде планетни маси, цялостно изследване на екзопланетите около всички видове звезди в нашата Галактика и ще разшири нашите знания за съществуването на масивни планети, орбитиращи далеч от техните звезди-домакини“.
Гледайте: Gaia стартира да картографира Млечния път
Планетите, които Гая ще може да забележи, се очаква да са от 1 до 15 пъти по-голяма от масата на Юпитер в орбита около слънцеподобни звезди на разстояние около 500 парсеса (1630 светлинни години) от нашата собствена Слънчева система. Екзопланети, обикалящи около орбита по-малки звезди на червено джудже, също ще бъдат открити, но само на около една пета от това разстояние.
Докато други космически обсерватории като Kepler на НАСА и Корета на CNES / ESA са проектирани да откриват екзопланети чрез транзитния метод, при което яркостта на звездата се притъпява все така леко от силуета на преминаваща планета, Гая ще открие особено високомасови екзопланети от гравитационното колебание, което те предават на своите звезди-домакини, докато обикалят около тях по орбита. Това е известно като астрометричен метод.
Няколко от тези екзопланети също ще преминават през своите звезди-домакини, както се виждат от Земята - където и да е от 25 до 50 от тях - и така ще бъдат наблюдавани от Гая, както и от много наземни обсерватории за откриване на транзит.
Прочетете още: Гая е „Отиди“ за науката след няколко незначителни хълцания
След някои проблеми с бездомната светлина, проникваща в нейната оптика, най-накрая на Гая е дадена зелена светлина, за да започне научни наблюдения в края на юли и оттогава старателно сканира звездите от L2, на 1,5 милиона км от Земята.
С невероятната способност да измерва позициите на милиард звезди всяка с точност от 24 микроарксекунди - това е като измерване на ширината на човешки косъм от 1000 км - Gaia няма да бъде „просто” безпрецедентен галактически картограф, но и световен, клас екзопланет детектор! Научете повече факти за мисията Гая тук.
Констатациите на екипа бяха приети за публикуване в The Astrophysical Journal.
Източник: ESA
