В центъра на изображението отгоре е оранжево петно. Това е кандидат-астероидна мишена за мисия, която агенцията зле иска да се случи, въпреки че все още никой не знае със сигурност дали нещата ще се подредят един ден хората да посещават там.
Това е снимка на астероид 2011 MD MD, направена от космическия телескоп Spiter на НАСА. Намира се на около 6 метра (20 фута) и изглежда, че има ниска плътност, се казва в съобщение на агенцията. Докато НАСА все още търси други кандидати за своята астероидна инициатива, агенцията добави, че това ще бъде видът на астероид, който търси да посети.
„Астероидът изглежда има структура, която може би наподобява купчина скали, или„ развалина. “Тъй като твърдата скала е около три пъти по-плътна от водата, това предполага, че около две трети от астероида трябва да са празни,“ НАСА посочени в това съобщение за печата.
„Изследователският екип, който стои зад наблюдението, казва, че астероидът може да представлява съвкупност от малки скали, държани свободно от гравитацията, или може да е една твърда скала със заобикалящ ореол от малки частици.“
Можете да прочетете повече за този астероид в Astrophysical Journal Letters. Имаше още едно проучване, направено на 2011 MD MD по-рано тази година, което също беше в ApJL, или в предпечатна версия в Arxiv.
Обявяването на този кандидат за астероид беше само едно от няколко неща, които НАСА направи публично достояние днес. Той добави, че планира да изпрати роботизиран космически кораб ARM (Asteroid Redirect Mission) през 2019 г., а около една година преди това ще реши до кой астероид да изпрати този космически кораб.
НАСА има две идеи за ARM и планира да отпусне 4,9 милиона долара (първоначално беше планирано до 6 милиона долара) за други, за да направи по-подробни проучвания, които са по-осъществимите. Прочетете пълния списък на получателите на този уебсайт на НАСА.
Едната идея е да вземете малък астероид, а другата е да изсечете малка част от по-голям астероид. Какъвто и да е изборът, той ще включва издигане на предмет, който е по-малък от 10 фута (10 метра), за да се придвижи към орбитата на Луната. НАСА ще реши какво да прави по-късно тази година.
„Проучванията ще бъдат завършени за шестмесечен период, започващ през юли, през който време концепциите и ключовите технологии, необходими за ARM, ще бъдат усъвършенствани и узрели. Проучванията също ще включват оценка на възможността на потенциалните търговски партньори да подкрепят роботизираната мисия “, заяви НАСА.
Освен това, още няколко подробности за други кандидати: НАСА е намерила девет досега, които сметне за подходящи, и оценки на размера са направени на трима от тези девет кандидати. Четвърти HU4 от 2008 г. ще бъде близо до Земята през 2016 г. и ще позволи на „междупланетен радар“ да научи повече за неговия размер и въртене, заяви НАСА. Останалите няма да се доближат достатъчно до Земята за по-добър поглед, преди да бъде направен изборът на мисия.
НАСА добави, че очаква да добави още чрез своята програма за околоземни обекти, тъй като всяка година един-два астероида се доближават достатъчно до нашата планета за анализ. Освен това агенцията се надява да научи повече за грима на астероидите чрез планираната мисия Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), която е на път за астероид Bennu през 2018 г., след като стартира през 2016 г.
Всичко това, разбира се, зависи от бюджетната ситуация на НАСА за следващите години, което от своя страна зависи от подкрепата в Конгреса.
