Нови резултати от компактния спектрометър за реконструиране на изображения за Марс (CRISM) на борда на Марс реконесантски орбитър (MRO) разкриват минералния състав на дъното на Chandor Chasma. В този регион има богата смес от сулфатни и пироксенови отлагания, а инструментът CRISM продължава да открива находища на минерали, за които никога не се е смятало, че съществуват на повърхността на планетата. Основната цел на мисията обаче е да се намерят доказателства за вода, минало и настояще, подпомагащи лова за най-доброто местоположение на първите селища на Марс. Главният изследовател на института SETI и учен по CRISM д-р Адриан Браун отговаря на някои от моите въпроси относно CRISM и как резултатите могат да бъдат полезни за бъдещи командировани мисии до Червената планета ...
Част от задълженията ми като служител по комуникациите с Фондация Марс (организация с нестопанска цел за дизайнери на селища на Марс) е да се свържа и да интервюирам ключови учени от мисията, работещи по мисии, които биха могли да бъдат полезни за приближаването ни до реализирането на първото уредено селище на Червеното Planet. Д-р Адриан Браун е един такъв учен; инструментът на КРИЗМ е една такава мисия. CRISM, усъвършенстван спектрометър, търси минералния отпечатък на водата от 2006 г. Минералите ще са се разтворили в древна течна вода, така че търсенето на сухи остатъци от тези минерали днес ще помогне да се разкрият повърхностните условия на миналото. Друга цел на мисията е да се характеризират настоящите води на Марс, като се вижда как се образува повърхностен воден лед и как той варира според сезоните. Сегашният проект на д-р Браун е да картографира сезонните вариации на водния лед в марсианския южен полярен регион.
В своевременно съобщение за новините сайтът на мисията CRISM обяви нови резултати, идващи от анализа на разпространението на минерали в дъното на Candor Chasma (На снимката), част от обширната Valles Marineris. Candor Chasma е дълбока, дълга и стръмна долина с дължина около 813 km (505 мили) и е посочена като възможно място за Селище на хълм концепция, както е замислена от фондацията на Марс. Всъщност тази концепция за уреждане е била вдъхновението зад първото трайно селище, наречено „Underhill“ в епичния роман на Ким Стенли Робинсън Червен Марс, Така че, очевиден е интересът какво Кандор Чазма може да предложи на колонистите, обитаващи селището на Хилсайд, с лесен достъп до местно добивани минерали.
Инструментът CRISM е открил количества богати на сулфат и пироксена находища в региона, полезни за много промишлени процеси. В нашето интервю д-р Браун очерта други важни минерали, които CRISM е открил, както и някои от техните общи приложения тук на Земята:
“тези [минерали] включват каолинит (чиниите са направени от този минерал), талк (основната съставка на много сапуни) и хидратиран силициев диоксид (може би като череша, от която са издълбани индийските ножове). Малките количества от тези минерали означават, че е било невъзможно да бъдат открити преди КРИЗМ, а преди това те са били намалени при цялото ни моделиране на Марс. " - Д-р Адриан Браун, главен изследовател на института SETI и учен по CRISM.
За мен най-показателната част от нашия разговор беше оценката на Браун за чистото количество вода, задържано като лед в северната полярна шапка. Северният полюс се крие под диск с диаметър 1000 км (почти 620 мили) от почти чист воден лед (с някои примеси като пясък и прах, придаващи розов оттенък). Този диск е висок 3 км (1,9 мили), задържащ потресаващи 2,35 милиона кубични километра вода. Това е достатъчно вода, за да покрие континенталната част на САЩ до дълбочина от 200 метра! Хвърлете във водата, която се държи на южния полюс (въглероден диоксид / воден леден диск с диаметър 300 км и височина 2 км) и разглеждаме еквивалентния обем воден лед, задържан в ледената покривка на Гренландия (или 500 пъти по-малко от количеството вода в океаните ни). Не е толкова трудно да си представим, че ако се създаде постоянна колония на Марс, минните операции за воден лед ще бъдат често срещани.
Но това не спира; вода може да се извлича и от атмосферата. Едно от проучванията на д-р Браун се фокусира върху измерването на изменението на кристалите на водни ледове в облаците през сезоните. Трябва да има и количества водна пара в по-топлите екваториални райони.
Съществува и възможност за извличане на вода от вечните мразови слоеве под марсианския реголит. Марсанът Феникс Марс (предвиден да пристигне на Червената планета на 25 май) ще може да проучи възможността за източници на замръзнала вода под повърхността. Д-р Браун също така посочи, че наблюденията на орбиталната камера на Марс (на борда на НАСА Mars Global Surveyor, изгубени през ноември 2006 г.) на явни дерета могат да разкрият местоположението на възможни подводни водоносни хоризонти (след хвърляне по цялата повърхност) за бъдещите колонисти до „ докоснете ”в (На снимката). Съществуват обаче проучвания, които оспорват това в полза на сухи потоци от отломки, създаващи дерета, но окончателен отговор няма да бъде получен, докато деретата не бъдат анализирани на място, И ако той имаше възможността, мисля, че д-р Браун ще бъде първият, който разгледа тази вълнуваща възможност, след като му зададох въпроса: Искате ли да отидете на Марс?
“Разбира се, че бих искал да пътувам до Марс, най-вече да отида до полярните региони и да ги наблюдавам със собствените си очи. Ако всъщност можех да отида на повърхността на Марс, за да изследвам завладяващата геология на Нили Фоса и Валес Маринерис, това би било толкова страхотно. И да посетим едно дере и да копаем зад него, за да опитаме да намерим източника му ... и да станем свидетели на студените вулкани от кал, които изригват в полярния криптичен регион през пролетта ..., за да разберем и разберем тези неща, които ни озадачиха в момента, би било толкова невероятно… и разбира се биха се повдигнали повече въпроси, откриват се повече геоложки проблеми и цикълът на разбиране на Червената планета ще продължи.”- Д-р Адриан Браун
Споделям неговия ентусиазъм и очаквам още открития от КРИЗМ.
За повече информация относно работата на д-р Адриан Браун, вижте уебсайта му: http://abrown.seti.org/
Източници: Фондация Марс, КРИЗМ
