Не се случи за една нощ. Обхващайки 1500 карти на молекулни облаци, това ново изследване установи, че тези градивни елементи на бъдещите слънца са затворени във вид на молекулярна водородна мъгла. Тази ефирна смес изглежда далеч по-гъста, отколкото се спекулира и се намира в целия галактически диск. Нещо повече, изглежда, че налягането, създадено от молекулярната мъгла, е критичен фактор за определяне дали звездите могат да се образуват в облаците или не.
Звезди се образуват в молекулярните облаци, разположени във всички галактики. Тези образувания са огромни области от водородни молекули с маси, които общо са от хиляда до няколко милиона пъти по-големи от тези на Слънцето. Когато една област от облака се сгъне под тежестта на собствената си гравитация, той се свива. Започва повишаване на налягането и температурата и ядрен синтез. Звезда се ражда.
Това вълнуващо ново изследване променя начина, по който астрономите мислят за регионите на раждането. Ръководителят на проучването Ева Шинерер (Институт Макс Планк за астрономия) обяснява: „През последните четири години създадохме най-пълната карта на гигантски молекулни облаци в друга спирална галактика, подобна на нашия собствен Млечен път, реконструирайки количествата на водородните молекули и съпоставяйки ги с присъствието на нови или по-стари звезди. Картината, която се очертава, е съвсем различна от тази, която астрономите смятаха, че трябва да изглеждат тези облаци. " Изследването, известно като PAWS, насочи галактиката Уивърпул, известна още като М51, на разстояние около 23 милиона светлинни години в съзвездието Canes Venatici - ловните кучета.
Ани Хюз, докторска изследователка в MPIA, участваща в изследването, казва: „Ние бяхме мислили за гигантски молекулярни облаци като единични обекти, които се движеха в заобикалящата междузвездна среда на рарифициран газ в изолиран блясък; основното хранилище на галактиката, снабдяваща водородни молекули. Но нашето проучване показва, че 50% от водорода е извън облаците, в дифузна, дискообразна водородна мъгла, проникваща в галактиката! “
Обвиващият газ играе не само критична роля за образуването на звезди, но и галактическата структура. Една галактическа особеност в частност е ключова - спирална структура на рамото. Те се метят бавно около основната зона като ръце на часовник и са по-населени със звезди, отколкото в останалата част от галактическия диск. Шарън Мейдт, друг следдокторски изследовател на MPIA, участващ в изследването, казва: „Тези облаци определено не са изолирани. Напротив, взаимодействията между облаците, мъглата и цялостната галактическа структура изглежда са ключови за това дали облакът ще образува или не нови звезди. Когато молекулната мъгла се движи спрямо спиралните рамена на галактиката, налягането, което оказва върху всякакви облаци вътре, се намалява, в съответствие с физическия закон, известен като принципа на Бернули. Облаците, чувстващи това намалено налягане, е малко вероятно да образуват нови звезди. Според съобщението в пресата се смята, че законът на Бернули също е отговорен за част от добре познатия ефект на завесата за душ: завесите за душ, духащи навътре, когато човек вземе горещ душ, друг показва пониженото налягане.
Джером Петъ от Института по радиоастрономия Милиметрик (IRAM), който управлява телескопите, използвани за новите наблюдения, казва: „Хубаво е да видим, че нашите телескопи изпълняват пълния си потенциал. Изследване, което се нуждаеше от толкова обширно време за наблюдение и изискваше както интерферометър, за да открие жизненоважни подробности, така и нашата 30-метрова антена, за да постави тези подробности в по-широк контекст, не би било възможно в нито една друга обсерватория. "
Шинерер заключава: „Досега галактиката Вихър е един пример, който сме проучили задълбочено. На следващо място, ние трябва да проверим дали това, което открихме, важи и за други галактики. За следващите ни стъпки се надяваме да се възползваме както от разширението NOEMA на сложния телескоп на платото Де Буре, така и от новооткрития сложен телескоп ALMA в Чили, което ще позволи задълбочени проучвания на по-далечни спирални галактики. “
Оригинален източник на история: Институт Макс Планк за новини за астрономията.
