Кучетата и котките - големи котки - изиграха по-голяма роля в ранното общество на маите от реализираните преди, откриват нови изследвания.
Древните маи държали големи котки в плен и пренасяли кучета на дълги разстояния още през 400 г. пр. Н. Е., Според нов анализ на животински кости от централния гватемалски сайт на Джейбал. Поне една голяма котка, вероятно ягуар, е била държана в плен от младостта си на мястото през тази епоха. И две кучета, и двете от които са родени на 100 мили (160 километра), бяха открити в две отделни пирамиди в централната част на Ceibal. Кучетата може да са принадлежали на важен човек или дори да са били използвани в религиозни ритуали, заяви ръководителят на проучването Ашли Шарп, археолог от Smithsonian Tropical Research Institute.
Тези животни не са непременно всички опитомени, каза Шарп, което означава, че хората не винаги са контролирали развъждането на животните или избирането на желани черти. Но животните си взаимодействат с хората по ясно сложни начини, каза тя.
"Ние виждаме много повече управление на диви животни, отколкото първоначално сме смятали", казва Шарп пред Live Science.
Приказки за животни
Не се знае много за появата на опитомяване на животните в Централна Америка, каза Шарп. За разлика от древния Рим или Месопотамия, в археологическите записи няма много признаци на добитък или кози. Повечето от това, което се знае за това как хората на маите са използвали животни, идва от испански сметки, които се събират до началото на 1500-те.
"Джейбал" е сайт, който съхранява едни от най-старите големи паметници на маите, каза Шарп, и той е бил постоянно окупиран в продължение на около 2000 години, до около А. Д. 1000.
"Имаме този огромен период от време, за да сравним първите хора, живеещи на обекта, до височината на цивилизацията на маите", каза тя.
Сред сметищата и строителните развалини на Ceibal, археолозите са открили кости на животни от видове, вариращи от опитомени кучета до диви пуйки до големи прасета, наречени пекарии. Шарп тества десетки тези кости от целия сайт и през многобройни периоди от време. За да направи това, тя използва изотопния анализ, който изследва разликите в елементите, открити в костите, за да разкрие какво животно е яло или къде е живяло.
В новото проучване, публикувано днес (19 март) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, Sharpe и нейните колеги се фокусираха върху четири различни изотопа. Първите бяха въглерод и азот, които могат да разкрият какви видове растения е яло животно през живота си, както и колко протеин е консумирало. Различните видове растения съдържат различни изотопи на въглерод, а изотопният състав на царевицата, голяма част от диетата на маите, се откроява от горската растителност на Централна Америка.
Изследователите също тестваха съотношенията на стронций и кислород в зъбния емайл. Зъбният емайл се образува само веднъж, рано в живота на организма, каза Шарп, а минералите, които емайлът съдържа, произхождат от местната почва, скала и вода. По-специално стронциевите изотопи могат да разкрият местната геология в района, където е родено животното, докато кислородът може да помогне за определяне на водните източници, от които съществото е пило първо.
Началото на опитомяването
"Най-готиното нещо не беше това, което очаквах да намеря изобщо", каза Шарп. В други части на света хората опитомявали и търгували с големи животни, така че тя смятала, че древната Мая може да се движи около животни като елени и пекари, каза Шарп.
"Вместо това открих, че всички големи животни са местни, но някои от кучетата не са местни", каза тя.
Всъщност две от приблизително две дузини кучета, които тестваше, дойдоха от южните вулканични планини на Гватемала, поход от 100 мили от Ceibal. Тези кучета, които живееха около 400 г. пр.н.е., бяха доста стари, когато умряха и бяха открити в пирамидите на централния Джебал. За разлика от тях местните кучета, намерени другаде в града, са били предимно около година на смъртта си и вероятно са били заклани за храна, каза Шарп. Двете пирамидни кучета предоставят най-старото пряко доказателство за това, че кучетата се пренасят на дълги разстояния в Централна Америка, каза тя. На костите им нямаше изрязани следи, така че Шарп и нейните колеги не могат да бъдат сигурни дали са били жертва или са умрели по друг начин.
В друга странна находка, единичен ягуар или пума от около 400 г. пр.н.е. в централния Джейбал е имал богата на царевица диета от ранна възраст, което предполага, че котката яде или царевица, или животни, които ядат царевица. Някои изкуства на маите от епохата показват крале, държащи ягуари или ягуарски кученца, каза Шарп, но това е най-ранното физическо доказателство за голяма котка, държана в плен от древните маи.
Изследователите откриха и други, не толкова драматични доказателства, че животните също се управляват от маите. Две пуйки от северен вид, които в крайна сметка породиха опитомените днес пуйки, бяха ядещи царевица, което показва, че маите вече започват процеса на опитомяване през класическия период, между А. Д. 175 и 950 г., каза Шарп. Всички пуешки кости, които идват от по-южните видове, океалираната пуйка, показват, че тези пуйки са яли дива растителност. Този вид никога не е опитомяван, каза тя.
Шарп каза, че се надява да продължи изследванията, като изучава повече животински кости от Джейбал, както и от места в планинските райони на Гватемала. Сравняването на костите от тези различни региони ще позволи на изследователите да проследят търговските модели на маите, които са съществували много преди писмените записи на търговията, каза Шарп.
