Огромни, дълги мили (1,8 километра) релефни форми лежат скрити под ледената покривка на Антарктида и тези свръхразмерни подледови маси могат да допринесат за изтъняването на леда, според ново проучване.
Древните ледени покривки в Скандинавия и Северна Америка, които отдавна са се оттеглили, оставиха след себе си многобройни форми на реките, които учените са изследвали, за да научат как са въздействали върху ледените покривки по-горе. Такива образувания обаче не са били наблюдавани под съвременните ледени покривки - досега.
Наскоро екип от учени откриха активна хидрологична система под ледената покривка на Антарктида. В своето проучване, описващо подробно откритието, изследователите разкриха, че тези форми на земята под Антарктида са пет пъти по-големи от тези, наблюдавани в Скандинавия и Северна Америка.
Подгладникови канали са тунели под големи ледени плоскости, които във фунията стопяват вода към океана. Проводниците стават по-широки близо до океана и учените откриха, че тези по-широки тунели натрупват утайка. Всъщност утайката, която се натрупва в продължение на хилядолетия, може да създаде гигантски хребети на утайката с размерите на Айфеловата кула, според изследователите.
Използвайки сателитни данни и проникващ в лед радар, изследователите откриха доказателства за изсичане на седименти в ледения поток на Антарктида. Тези разрези отдолу оставят дълбоки белези, които отслабват леда, казаха учените. Белезите в крайна сметка образуват ледени шелф канали, които са до половината по-тънки от неизрязания лед; по-тънкият лед е по-податлив на топене от по-топлия океан, добавиха изследователите.
Преди това учените смятали, че каналите за ледени шелфи са издълбани като ледени топи от по-топлите океански води.
Новото проучване обаче показва, че каналите на ледени шелфи вече могат да се инициират на сушата и че размерът на каналите значително зависи от процесите на утаяване, протичащи в продължение на стотици хиляди години ", водещият автор на проучването Райнхард Дрюс, глациолог в Université libre de Bruxelles в Белгия, се казва в изявление.
Въпреки че откритието подобрява научното разбиране за това как се образуват ледени шелф канали, изследователите отбелязаха, че този процес на формиране е по-сложен, отколкото учените смятаха по-рано и изисква допълнително проучване.
Скритите форми на Антарктида бяха подробно описани в проучване, публикувано онлайн на 9 май в списанието Nature Communications.
