Лунният разузнавателен орбитър на НАСА и индийският Чандраян-1 ще се обединят на 20 август, за да извършат бистатичен радарен експеримент за търсене на воден лед в кратер на северния полюс на Луната. Двата инструмента ще разглеждат едно и също място от различни ъгли, като радарът на Chandrayaan-1 предава сигнал, който ще бъде отразен от вътрешността на кратера Ерлангер, след което ще бъде взет от LRO. Учените ще сравнят сигнала, който отскача право към Чандраян, със сигнала, който отскача под лек ъгъл към LRO, за да събере уникална информация, особено за всеки воден лед, който може да присъства вътре в кратера.
И двата космически кораба са оборудвани с инструмент за миниатюрни радиочестоти (RF) на НАСА, който функционира като радар със синтетична апертура (SAR), известен като Mini-SAR на Chandrayaan 1 и Mini-RF на LRO.
„Предимството на бистатичния експеримент е, че гледате ехота, които се отразяват извън Луната под ъгъл, различен от нула“, казва Пол Спудис, главен изследовател на Mini-SAR на Chandrayaan-1, обсъждайки мисията на Космическото шоу. „Моностатичният радар изпраща импулс и вие търсите в същата фаза или ъгъл на падане. Но с Bi-Static можете да го погледнете от различен ъгъл. Значението на това е ледът има много уникален би-статичен отговор. “
Стюарт Нозет, главен изследовател на мини-РФ от Лунния и планетен институт на Асоциацията за космически изследвания на университетите, каза: „Изключително усилие положи целия екип на НАСА, работещ с ISRO, за да направи това“
Въпреки че тази координация звучи лесно, този експеримент е изключително предизвикателен, тъй като и двата космически кораба пътуват с около 1,6 км в секунда и ще гледат област на земята с дължина около 18 км. Поради екстремните скорости и малката интересна точка, НАСА и ISRO трябва да получат и споделят информация за местоположението и посочването на двата космически кораба. Бистатичният експеримент изисква задълбочено проследяване от наземните станции на дълбоката космическа мрежа на НАСА, лабораторията за приложна физика и ISRO.
Дори при значителното планиране и координация между САЩ и Индия двата инструментални греди може да не се припокриват или да пропуснат желаното място. Дори и да не засегнат точното местоположение Учените все още могат да използват би-статичната информация за допълнително познание, получено от двата инструмента.
„Международната координация и сътрудничество между двете агенции за този експеримент е отлична възможност за демонстриране на бъдещо сътрудничество между НАСА и ИСРО“, казва Джейсън Крусан, изпълнителен директор на програмата Mini-RF, от Дирекцията за космически операции на НАСА, Вашингтон, D.C.
