Имаме късмета да живеем на планета, където е предвидимо по-топло през лятото и по-студено през зимата в много региони, поне в определен диапазон. На Земята, за сравнение, са необходими 26 000 години, за да се наклоните с малко по-малко количество (23,5 градуса).
Екзопланетата, която е на 2300 светлинни години в съзвездието Сигнус, обикаля около две звезди джуджета - оранжева и червена - на всеки 66 дни. Макар че би било забавно да си представим прогноза за времето на тази планета, в действителност тя е твърде гореща за живота (тя е близо до родителските си звезди) и също огромна, с 65 земни маси или „супер-Нептун“.
Това, което е още по-странно, е колко трудно беше да се характеризира планетата. Обикновено астрономите забелязват тези светове или като ги наблюдават да преминават през лицето на родителската си звезда (звезди), или от гравитационните колебания, които предизвикват в тези звезди. Орбитата обаче е наклонена на 2,5 градуса към звездите, което прави транзитите далеч по-непредсказуеми. Отнеха няколко години данните на космическия телескоп Kepler, за да се намери модел.
„Това, което виждаме в данните на Кеплер за 1500 дни, е три транзита през първите 180 дни (един транзит на всеки 66 дни), след това имахме 800 дни без никакви транзити“, заяви Веселин Костов, главен изследовател по наблюдението. „След това видяхме още пет транзита подред“, добави Костов, който работи както с Научния институт за космически телескопи, така и с университета на Джон Хопкинс в Балтимор, Md.
Ще бъдат изумителни шест години, докато следващият транзит се случи през 2020 г., отчасти заради това колебание и отчасти защото звездите имат малки диаметри и не са точно „на ръба” на нашия поглед от Земята. Що се отнася до това защо тази планета се държи така, както го прави, никой не е сигурен. Може би други планети се забъркват с орбитата, или трета звезда прави същото.
Следващият основен въпрос, добавиха астрономите, е дали има други планети там, които просто не можем да видим поради разликата между транзитните периоди.
Можете да прочетете повече за тази констатация в The Astrophysical Journal (публикация от 29 януари, която все още не изглежда на уебсайта) или в предпечатна версия на Arxiv.
Източник: Научен институт за космически телескопи
