Ново изследване открива хумоносен „ширококонечен“ динозавър - този, който тежи колкото две коли - стъпва през пейзажа на праисторическата Африка.
5-тонният звяр, титанозавър (тревопасен динозавър с дълги и дълги опашки) беше висок; главата му достига 13 фута (4 метра) във въздуха, когато шията му беше изпъната. Останките на динозавъра са намерени в скала в югозападна Танзания, датирана преди 100 милиона и 70 милиона години, твърдят изследователите.
Не е рядкост да се открият титанозаври в Южна Америка, но рядко се срещат гигантските динозаври в Африка, което прави новооткритото същество забележителна находка, казват изследователите.
Изследователите кръстиха титанозавъра Shingopana songwensis, за която казаха, че е дълга 26 фута, или с размерите на кит на орка. Името на неговия род означава „шия шия“ на суахили, докато „шинго“ и „пана“ са суахилските думи съответно за „шия“ и „широк“ във връзка с „луковичния“ прешлен на шията на гиганта, изследователите пишат в учат. Името на вида почита региона Сунгве в долината на Големия Рифт в Танзания, където динозавърът е открит за първи път през 2002 г. и е разкопаван през следващите години.
След анализ S. songwensis„вкаменели кости - в които дребните насекоми се изровиха малко след смъртта на животното - изследователите разбраха, че динозавърът има повече общо с титанозаврите в Южна Америка, отколкото с други африкански титанозаври.
"Shingopanaе имал братя и сестри в Южна Америка, докато другите африкански титанозаври са били само далечни братовчеди ", казва в изявление водещият изследовател на проучването Ерик Горшак, скорошен докторант от Университета в Охайо, а сега докторантура в Полевия музей по естествена история в Чикаго.
Разделенията между тектонските плочи могат да обяснят тези разлики. Доказателствата сочат, че Северна и Южна Африка са били разделени по време на Креда, период, който е продължил от около 145,5 милиона до 65,5 милиона години.
В Южна Африка Мадагаскар и Антарктида се разделиха на изток и на юг, последвано от постепенното ѝ "отпушване" на север от Южна Америка, казаха изследователите. Междувременно Северна Африка запази сухопътната си връзка с Южна Америка. Освен това разликите в терена и климата допълнително изолират Южна Африка, казват изследователите.
„Това откритие подсказва, че фауната на северна и южна Африка е била различна в Креда“, казва в изявлението Джуди Ског, програмен директор в отдела за науките за Земята на Националната научна фондация, който подкрепя изследванията. „По онова време южноафриканските динозаври бяха по-тясно свързани с тези в Южна Америка и бяха по-широко разпространени, отколкото знаехме“.
Shingopanaвероятно бродят древна южна Африка наред Rukwatitan bisepultus, почти 8-тонен титанозавър, открит от един и същ екип през 2014 г. Въпреки това, и двамата титанозаври са омаловажени от това, което вероятно е най-големият титанозавър (и динозавър за този въпрос) в записа: 69-тонен Patagotitan Mayorumот Южна Америка, която също е живяла преди около 100 милиона години.
"Ние все още надраскваме само повърхността по отношение на разбирането на многообразието на организмите и средата, в която са живели на африканския континент по време на късната креда", ко-изследователят Патрик О'Конър, професор по анатомия в университета в Охайо, се казва в изявлението.
