Пол Сътър е астрофизик в Държавният университет в Охайои главният учен в Научен център COSI, Sutter също е домакин на Попитайте Космонавт, RealSpace aри COSI Science Now.
Може би сте чували в новините наскоро за странни или загадъчни радиосигнали, идващи от космоса. Няма значение, когато четете тази статия - мистериозни радиосигнали от космоса почти винаги са в новините. Приблизително на всеки шест месеца светкавица от вълнение и дискусии се вълнуват по целия свят, докато доклади идват от някакъв телескоп или сонда и необяснима природата на неговите наблюдения.
Необичайно силен сигнал от звезда, подобна на слънце. Повтарящ се модел, който изглежда твърде прецизен, за да бъде естествен. Блъска и затваря от неизвестни източници с надписи с глава. Разбира се, има много неща в космоса, които потенциално биха могли да създадат тези сигнали, но може ли това ... нали? Може ли това да е ключовото доказателство, което отговаря на един от крайните екзистенциални въпроси? Сами ли сме?
Никой сериозен астроном никога не иска да се втурна и да изрита: "Хей, всички! Намерих извънземни!" Но в същото време има силно желание да получите името си в учебниците по история. Така че, когато тези сигнали се появят, получавате много свиване на рамене и подгъване и сечене и „Вижте, почти сме сигурни, че е естествено, но не можем да изключим извънземни“, вид приказки.
Нека ви разкажа няколко истории.
Пулсарите
В края на 60-те години астрофизикът Джоселин Бел Бърнел работи заедно с нейния съветник Антони Хюиш с неговия фантазиран нов радиотелескоп близо до Кеймбридж, Англия. След сканиране на определено място в небето, те записаха необичаен сигнал: Източник в небето изпращаше чести, многократни изблици, разделени от зловещо точни 1,33 секунди.
Сигналът беше толкова редовен, толкова точен. Не знаейки какво да мислят за това, те бурно нарекоха своя източник „LGM“ - за „малки зелени мъже“. Не мислеха, че са намерили напреднал E.T. цивилизация, но ... е, никога не се знае. По-добре безопасно, отколкото съжалявам. За всеки случай.
Хипотезата на LGM започна да отслабва, когато намериха друг източник, и друг, и друг. И много други. Накрая теоретиците се събудиха, започнаха да обръщат внимание и да разберат: Сигналите не са причинени от малки зелени мъже, а по-скоро малки бели неутронни звезди, увити в невероятно силни магнитни полета, излъчващи струи радиация в космоса като фар. Днес ги наричаме пулсари.
Еха!
През 1977 г. астрономът Джери Еман слуша с „Голямото си ухо“ радио-телескоп, управляван от Държавния университет в Охайо. Завършен със своята научна мисия, телескопът беше посветен на наблюденията на SETI (търсене на извънземно разузнаване). И една нощ огромен, ярък, непрекъснат сигнал падна в тесното зрително поле на телескопа. В продължение на 72 секунди източникът извика в Голямото ухо с особена честота: 1420 мегагерца, честотата, която неутралният водород естествено излъчва чрез въртящ се преход на своя електрон. Това беше много безпогрешна честота, космологична визитна карта.
Еман беше толкова впечатлен от сигнала, че написа "Леле!" върху отпечатания изход на телескопа, но за съжаление никой друг телескоп не видя сигнала и той никога не беше видян отново.
Perytons
През 1998 г. радиотелескопът Parkes в Австралия започна да вдига нечетен сигнал: малки „чирикации“ от време на време прескачат от една честота на друга, продължаваща само няколко милисекунди и идваща от привидно нищото. Chirp, chirp, chirp; малките сигнали - наречени "перитони" - озадачиха операторите на телескопа и астрономите по целия свят в продължение на десетилетия.
Тоест до 2015 г., когато абитуриентката Емили Петров и сътрудниците приковават виновника: микровълновата в центъра за посетители. Някога ставате ли нетърпеливи и отворите вратата на микровълновата, преди да е направено? Да, техният конкретен модел не се затвори много бързо и ще изтече малко микровълново излъчване, което телескопът вдигна.
Пришълците никога не са отговорът
Във всички тези случаи и много други спекулациите могат да надхвърлят доказателства - не непременно от участващите астрономи, но почти винаги в дискусиите около откриванията. Обществеността е подготвена за извънземни предавания: Разговаряме помежду си с радио и ако Институтът SETI или други групи приемат странен радио сигнал, може би това са извънземни, които говорят с нас, предполагаме.
Ето нещото: Хипотезата, че извънземните предизвикват тайнствен радио сигнал, почти винаги е безполезна, защото интелигентните същества могат да създават почти всеки сигнал, който искат. Чуйте a иб-иб-bloop? Може би извънземните го направиха. Опа! имах предвид bloop-bloop-иб, Е, и извънземните биха могли да го направят. В хипотезата „извънземните го направиха“ няма предсказателна сила. Никога не можем да го опровергаем.
Когато естественото астрофизично обяснение е слабо или не е много убедително, често има изкушение да се чудим дали извънземните стоят зад него. В крайна сметка не можем да изключим извънземните! Точно. Никога не можем да изключим извънземни, защото интелигентните актьори са способни на почти всичко. Не можем да ги изключим, така че това е научно безполезна позиция.
Това е много, много, много голям скок да преминем от "Не знаем какво причинява този сигнал" до "Може би извънземните предизвикват този сигнал."
Астрономите обичат своите радиотелескопи, защото правят полезна наука, но във Вселената винаги има всякакви необясними явления. Това е причината астрономите да останат заети - има много неща, които просто не разбираме. Сигнали, характеристики, наблюдения, произведенията. Голяма вселена е там.
Не казвам, че е извънземно, но не е извънземно.
Научете повече, като слушате епизода "Откъде идват" странните "радиосигнали?" в подкаста Ask A Spaceman, достъпен в iTunes и в мрежата на адрес //www.askaspaceman.com. Благодаря на Кели М. за въпроса, който доведе до това парче! Задайте собствения си въпрос в Twitter, като използвате #AskASpaceman или като следвате Пол @PaulMattSutter и facebook.com/PaulMattSutter.
