Венера често е наричана близнак на Земята, тъй като двете планети имат сходни размери. Докато предишните радарни изображения ни даваха поглед върху покритата с облака повърхност на Венера, това е първата карта, която намеква за химичния състав на скалите. Новите данни съответстват на подозренията, че високопланинските плато на Венера са древни континенти, някога заобиколени от океан и произведени от минала вулканична дейност.
„Това не е доказателство, но е последователно. Единственото, което можем да кажем в момента, е, че плато скалите изглеждат различно от други места ”, казва Нилс Мюлер от Съвместната група за планетарни изследвания на вътрешната физика на Университета Мюнстер и DLR Берлин, който ръководи усилията за картографиране.
Картата показва южното полукълбо на Венера, съдържащо над хиляда индивидуални изображения, записани между май 2006 г. и декември 2007 г. Инструментът за видимо и инфрачервено термично изображение (VIRTIS) улавя инфрачервено лъчение, излъчвано от различните повърхности на Венера през нощното време на космическия кораб. орбитира около южното полукълбо на планетата.
Различните видове скали излъчват различно количество топлина при инфрачервени дължини на вълната благодарение на характеристика на материала, известна като излъчвателна способност. Новата карта показва, че скалите на платото Фиба и Алфа Регио са по-светли на цвят и изглеждат стари в сравнение с по-голямата част от планетата. На Земята такива светли оцветени скали обикновено са гранитни и образуват континенти.
„Ако на Венера има гранит, в миналото трябва да е имало тектоника на океан и плоча“, казва Мюлер.
Гранитът се образува, когато древните скали, изградени от базалт, се изхвърлят надолу към планетата чрез изместване на континентите, процес, известен като тектоника на плочите. Водата се комбинира с базалт и образува гранит и сместа се преражда чрез вулканични изригвания.
Мюлер посочва, че единственият начин да се знае със сигурност дали високопланинските плато са континенти е да изпратите там земя. С течение на времето водата на Венера се губи в космоса, но все още може да има вулканична активност. Инфрачервените наблюдения са много чувствителни към температурата. Но във всички изображения те виждаха вариации от само 3–20 ° C, вместо вида на температурата, която биха очаквали от активните потоци лава.
„Венера е голяма планета, която се нагрява от радиоактивни елементи във вътрешността си. Тя трябва да има толкова вулканична активност, колкото Земята “, казва той. В действителност някои области изглежда са съставени от по-тъмна скала, което намеква за сравнително скорошни вулканични потоци.
Надпис на оловен образ: Художествена интерпретация на възможен вулкан на Венера. Кредити: ESA - AOES Medialab
Източник: ESA
