Миналия месец бе съобщено, че в рамките на няколко дни след кацането на приземяването на Феникс през май 2008 г., камерата, прикрепена към роботизираната ръка, заснема визуални доказателства за (каквито изглеждаха) капчици вода, почти като конденз, образуващ се върху крака на земевладелеца. В три изображения, датирани на sol 8, sol 31 и sol 44 от мисията, капчиците изглежда се движат по течен начин. Въпреки че неотдавнашна публикация посочва, че тази странност може да бъде смес от вода-перхлорат (където токсичната сол действа като мощен антифриз, предотвратявайки замръзването и сублимирането на водата), други членове на екипа на Phoenix са много съмнителни, казвайки, че има друго, по-вероятно обяснение ...
Един от ключовите компоненти, необходими за оцеляването на живота на Земята, е водата, особено когато водата е в течно състояние. Това е лесно предложение на нашата планета, тъй като атмосферните налягания и температури са точно подходящи за по-голямата част от водата на Земята да бъде в използваемо течно състояние. Ако обаче течна вода бъде открита на друга планета, където условията често са твърде горещи или твърде студени (или когато атмосферното налягане е твърде ниско), за да може водата да се намира в течно състояние, бихте очаквали, че ще има някакво вълнение. Кога че друга планета е Марс, фокусът на търсенето на основен извънземен живот, това вълнение ще бъде темперирано с интензивен контрол.
В статията от февруари Нилтън Рено от Университета на Мичиган и учения от мисийския екип на Phoenix обяви резултати от изследванията на своя екип за някои странни изглеждащи петна по единия крак на кацателя. Хипотезата на Рено, която ще бъде представена на 23 март на конференцията за лунна и планетарна наука в Хюстън (Тексас), се фокусира върху възможността новооткритото токсично съединение, перхлорат, да държи ключа към възможността за течна вода на повърхността на Марсиан. На Земята знаем, че сланистата (солена) вода има по-ниска точка на замръзване от чистата вода и Рено подозира, че това може да е така за водата на повърхността на Марс. Обаче, вместо обикновената сол, токсичната перхлоратна сол се смесва с вода в реголита, което й позволява да поддържа течното си състояние.
Макар и много интересно предложение, резултатите на Рено са базирани само на фотографски доказателства за каквото изглежда петна от вода. Други учени от Феникс подчертават, че теорията е противоречива, като се позовават на много по-прости отговори за наблюденията.
“Има въпрос на вяра на някакво ниво", Каза Питър Смит от Аризонския университет в Тусон и главен изследовател на Феникс. "Не мога да кажа, че съм съгласен с всяко твърдение в [Renno] хартия.”
Майкъл Хехт, водещият учен за инструмента, открил на първо място перхлорат, стига дотам да каже, че перхлоратната саламура на повърхността на Марсиан е много малко вероятно. По-прости обяснения за видимото динамично движение на „течните“ петна могат да бъдат приписани на променящите се сенки. Въпреки че перхлоратът действа като ефективна "гъба", кондензира водна пара от околния въздух, температурите, посочени в хартията, всъщност са твърде топли, за да образуват течни капчици от перхлоратен солев разтвор.
“Просто не мисля, че това е вероятното обяснение- каза Хехт. "Това е просто обикновена слана, нищо повече.”
Разглеждайки изображенията на Phoenix (отгоре), аз съм малко подозрителен за живота на тези предложени „течни“ капчици. От sol 8 до sol 44 има малка драматична промяна в местата или размерите на тези характеристики. 36 сола дълготрайни капчици течна вода изглежда като много дълго време предвид много ниското атмосферно налягане, с което се справяме. Със сигурност течните капки саламура ще се разсеят (чрез изпаряване, а не чрез сублимация) далеч по-бързо от 36 зола? Разбира се, може да има допълнителна кондензация от атмосферата (допълване на присъствието на течността), но нямаше ли да има повече движение в петна, ако това беше така? Това каза, че не съм запознат с перхлоратната саламура, така че това може да е характеристика на тази студена течност.
Изглежда, че изследванията на Рено ще направят една много интересна презентация на 23 март на конференцията за лунна и планетарна наука, която със сигурност ще предизвика оживен дебат ...
Източник: Space.com
