Телескопът Fermi Gamma-Ray откри нов клас активни галактики с някои от най-бързите струи на частици, откривани някога, ускорявайки частиците близо до скоростта на светлината. Използвайки телескопа с голяма площ (LAT) на Ферми, астрономите откриха гама-лъчи от галактика Сейферт 1, каталогизирана като PMN J0948 + 0022, която се намира на 5,5 милиарда светлинни години в съзвездието Секстани. Преди се знаеше, че два класа активни галактики излъчват гама-лъчи - блазари и радио галактики. „С Ферми намерихме трета - и отворихме нов прозорец на полето“, казва Луиджи Фоскини в обсерваторията „Брера“ на Националния институт по астрофизика в Мерат, Италия.
Активните галактики са тези с необичайно ярки центрове, които показват доказателства за ускорение на частиците до скорости, приближаващи се до самата светлина. През 1943 г. астрономът Карл Сейферт описва първите два типа активна галактика, базирани на ширината на спектралните линии, знаков знак за бързо движение на газ в техните ядра. Днес астрономите разпознават много допълнителни класове, но сега смятат, че тези видове представляват едно и също съществено явление, наблюдавано под различни ъгли на видимост.
В центъра на всяка активна галактика е разположена захранваща черна дупка с тегло до милион пъти повече от масата на слънцето. Чрез процеси, които все още не са разбрани, част от материята се насочва към черната дупка, която избухва навън в бързи, противоположно насочени струи на частици. За най-светещите активни галактически класове - блазарите - астрономите гледат право надолу по лъча на частиците.
Фошини и неговият екип разделиха светлината от PMN J0948 на съставните си цветове, показвайки спектър с тесни линии, които показваха по-бавни движения на газ, спорещи срещу наличието на струя от частици.
„Но за разлика от деветдесет процента от теснолинейните галактики„ Сейферт 1 “, PMN J0948 също произвежда силна и променлива радиоизлъчване“, казва Джино Тости, който ръководи научната група Fermi LAT, изучаваща активни галактики в Университета и Националния институт по ядрена физика в Перуджа , Италия. „Това предполага, че галактиката наистина произвежда такава струя.“
„Гама-лъчите, видени от LAT на Ферми, запечатват сделката“, казва членът на екипа Габриеле Гхиселини, теоретик в обсерваторията Брера. „Те потвърждават наличието на ускорение на частиците близо до скоростта на светлината в тези типове галактики.“ Резултатите ще се появят в броя от 10 юли на The Astrophysical Journal.
„Ние пресяваме данните на Fermi LAT за гама-лъчи от повече източници от този тип“, каза Фощини. „И ние започнахме многовълнова кампания за наблюдение на PMN J0948 в целия спектър, от радио до гама лъчи.“
Суче: НАСА
