Един от метеоритите, анализирани, за да помогне да се определи възрастта на Млечния път. Кредитна снимка: Никола Доуфас, Чикагския университет. Щракнете за уголемяване
Университетът в Чикаго Николас Доуфас разработи нов начин за изчисляване на възрастта на Млечния път, освободен от неоправданите предположения, поразили предишни методи. Dauphas? метод, за който той съобщава в броя от 29 юни на списанието Nature, вече може да се използва за справяне с други мистерии на Космоса, които остават неразгадани от десетилетия.
? Определянето на възрастта е от решаващо значение за фундаменталното разбиране на Вселената? каза Томас Раушер, доцент по физика и астрономия в университета в Базел в Швейцария. „Широката гама от последици е това, което прави Никола? работи толкова вълнуващо и важно.?
Доуфас, асистент по геофизични науки, ръководи лабораторията „Произход“ в Чикагския университет. Неговите широкообхватни интереси включват произхода на земната атмосфера, най-старите скали, които могат да съдържат доказателства за живота на Земята и какви метеорити разкриват за формирането на Слънчевата система.
В последната си работа Доуфас прецизира точността на космическия часовник, като сравнява разпадането на два дългоживели радиоактивни елемента, уран-238 и торий-232. Според Доуфас? нов метод, възрастта на Млечния път е приблизително 14,5 милиарда години, плюс или минус повече от 2 милиарда години.
Тази възраст като цяло е съгласна с оценката за 12,2 милиарда години - почти толкова стара, колкото самата Вселена? както е определено по предишни методи. Dauphas? намирането потвърждава това, за което вече се подозира, въпреки недостатъците на съществуващите методи:? След големия взрив не отне много време, за да се формират големи структури, включително нашата галактика Млечен път ,? той каза.
Възрастта от 12 милиарда години за галактиката разчита на характеристиките на две различни групи звезди, кълбовидни клъстери и бели джуджета. Но тази оценка зависи от предположенията за еволюцията на звездата и ядрената физика, които учените все още не трябва да обосноват до пълното си удовлетворение.
Кълбовидните клъстери са струпвания от звезди, които съществуват в покрайнините на галактика. Процесите на звездна еволюция предполагат, че повечето звезди в кълбовидните клъстери са почти толкова стари, колкото самата галактика. Когато големият взрив се е случил преди 13,7 милиарда години, единствените елементи във Вселената са водород, хелий и малко количество литий. Кълбовидните клъстери на Млечния път трябва да са почти толкова стари, защото съдържат най-вече водород и хелий. По-младите звезди съдържат по-тежки елементи, които са били рециклирани от останките на по-стари звезди, които първоначално са изковавали тези по-тежки елементи в своите ядра чрез ядрен синтез.
Междувременно белите джуджета са звезди, които са изразходвали горивото си и са напреднали до последния етап от живота си. ? Бялото джудже няма източник на енергия, така че просто се охлажда. Ако погледнете температурата му и знаете колко бързо се охлажда, тогава можете да приблизително да определите възрастта на галактиката, защото някои от тези бели джуджета са почти толкова стари, колкото галактиката,? - каза Дофас.
По-директният начин за изчисляване на възрастта на звездите и Млечния път зависи от точността на часовника уран / торий. Учените могат телескопично да открият оптичните? Пръстови отпечатъци? на химичните елементи. Използвайки тази способност, те са измерили съотношението уран / торий в една стара звезда, която се намира в ореола на Млечния път.
Оригинален източник: Университет в Чикаго
