Космическият телескоп на ФАСА от НАСА Ферми откри първия пулсар, който се излъчва само в гама лъчи. Въпреки че повечето са открити чрез своите импулси на радиовълни, някои от тези обекти също излъчват енергия в други форми, включително видима светлина и рентгенови лъчи. Този нов обект обаче пулсира само при енергии от гама-лъчи. „Това е първият пример за нов клас пулсари, който ще ни даде фундаментална представа за това как работят тези сгънати звезди“, казва Питър Михелсън, главен изследовател на телескопа на големи площи от Ферми от университета на Станфордския университет.
Пулсарът само за гама-лъчи се намира в остатък от свръхнова, известен като CTA 1, който се намира на около 4600 светлинни години в съзвездието Цефей. Неговият лъч, подобен на фара, премества пътя на Земята на всеки 316.86 милисекунди. Пулсарът, който се е формирал преди около 10 000 години, излъчва 1000 пъти енергията на нашето слънце.
„Смятаме, че регионът, който излъчва импулсните гама лъчи, е по-широк от този, отговорен за импулсите на излъчване с по-ниска енергия,“ обясни членът на екипа Алис Хардинг от Центъра за космически полети на Годард в Гринбелт, Md. , така че никога не го виждаме. Но по-широкият лъч на гама-лъчи ни пречи. “
Учените смятат, че CTA 1 е само първата от голяма популация от подобни обекти.
„Телескопът с големи площи ни предоставя уникална сонда за пулсарното население на галактиката, разкривайки обекти, за които иначе дори не бихме могли да знаем,“ казва ученият от проекта „Ферми“ Стив Риц, също от Годард.
Телескопът с голяма площ на Ферми сканира цялото небе на всеки три часа и открива фотони с енергии от 20 милиона до повече от 300 милиарда пъти повече от енергията на видимата светлина. Приборът вижда около един гама лъч всяка минута от CTA 1, достатъчен за учените да съберат пулсиращото поведение на неутронната звезда, нейния период на въртене и скоростта, с която се забавя.
Пулсарът в CTA 1 не е разположен в центъра на газообразната обвивка на остатъка. Експлозиите на Супернова могат да бъдат асиметрични, често дават „ритник“, който изпраща неутронната звезда, която проследява през космоса. Въз основа на възрастта на остатъка и разстоянието на пулсар от центъра му, астрономите смятат, че неутронната звезда се движи с около милион мили в час - типична скорост.
Източник: НАСА
