Тъй като новият коронавирус, причиняващ COVID-19, се разпространява по целия свят, като случаите надминават 284 000 по целия свят днес (20 март), дезинформацията се разпространява почти толкова бързо.
Един постоянен мит е, че този вирус, наречен SARS-CoV-2, е направен от учени и е избягал от лаборатория в Ухан, Китай, където е започнало огнището.
Нов анализ на SARS-CoV-2 може най-накрая да сложи тази последна идея. Група изследователи сравняват генома на този нов коронавирус със седемте други коронавируси, за които е известно, че заразяват хората: SARS, MERS и SARS-CoV-2, които могат да причинят тежко заболяване; заедно с HKU1, NL63, OC43 и 229E, които обикновено причиняват само леки симптоми, изследователите писаха 17 март в списанието Nature Medicine.
"Нашите анализи ясно показват, че SARS-CoV-2 не е лабораторна конструкция или целенасочено манипулиран вирус", пишат те в статията на списанието.
Кристиан Андерсен, доцент по имунология и микробиология в Scripps Research, и неговите колеги разгледаха генетичния шаблон за шиповите протеини, които стърчат от повърхността на вируса. Коронавирусът използва тези шипове, за да грабне външните стени на клетките на своя домакин и след това да влезе в тези клетки. Те специално разгледаха генните последователности, отговорни за две ключови характеристики на тези шипкови протеини: грайфер, наречен рецептор-свързващ домен, който се закача върху клетки-гостоприемници; и така наречения сайт на разцепване, който позволява на вируса да се отвори и да влезе в тези клетки.
Този анализ показа, че "куката" част от шипа е еволюирала, за да се насочи към рецептор от външната страна на човешките клетки, наречен ACE2, който участва в регулирането на кръвното налягане. Той е толкова ефективен за свързване с човешки клетки, че изследователите казаха, че шиповите протеини са резултат от естествения подбор, а не от генното инженерство.
Ето защо: SARS-CoV-2 е много тясно свързан с вируса, който причинява тежък остър респираторен синдром (SARS), който се разпалва по целия свят преди близо 20 години. Учените са проучили как SARS-CoV се различава от SARS-CoV-2 - с няколко ключови промени в буквите в генетичния код. И все пак в компютърните симулации мутациите в SARS-CoV-2 изглежда не работят много добре, като помагат на вируса да се свърже с човешките клетки. Ако учените бяха проектирали умишлено този вирус, те нямаше да изберат мутации, които компютърните модели предполагат, че няма да работят. Но се оказва, че природата е по-умна от учените и новият коронавирус намери начин да мутира по-добре - и напълно различно - от всичко, което учените биха могли да създадат, установи проучването.
Още един пирон в теорията за „избягали от злата лаборатория“? Цялостната молекулна структура на този вирус се отличава от познатите коронавируси и вместо това най-много прилича на вируси, открити в прилепи и панголини, които са били малко проучени и за които никога не се знае, че причиняват на хората никаква вреда.
"Ако някой се опитваше да проектира нов коронавирус като патоген, той би го изградил от гръбнака на вируса, за който се знае, че причинява заболяване", се казва в изявление на Scripps.
Откъде дойде вирусът? Изследователската група разработи два възможни сценария за произхода на SARS-CoV-2 при хората. Един от сценариите следва историите за произхода на няколко други скорошни коронавируси, които предизвикаха поразия в човешката популация. В този сценарий ние заразихме вируса директно от животно - цивит в случай на SARS и камили в случай на респираторен синдром на Близкия изток (MERS). В случай на SARS-CoV-2, изследователите предполагат, че животното е прилеп, което предава вируса на друго междинно животно (вероятно панголин, казаха някои учени), което е довело вируса на хората.
При този възможен сценарий генетичните особености, които правят новия коронавирус толкова ефективен при заразяване на човешките клетки (неговите патогенни сили), биха били налични преди скачането на хора.
В другия сценарий тези патогенни особености биха се развили едва след като вирусът скочи от своя животински гостоприемник към хората. Някои коронавируси, които произхождат от панголини, имат "структура на куката" (този рецепторно свързващ домен), подобна на тази на SARS-CoV-2. По този начин панголинът директно или индиректно предава своя вирус върху човешки гостоприемник. След това, веднъж вътре в човешкия гостоприемник, вирусът би могъл да се развие, за да има и другата си стелт функция - мястото на разцепване, което позволява лесно да се разпадне в човешки клетки. След като развие този капацитет, казват изследователите, коронавирусът ще бъде още по-способен да се разпространява между хората.
Всички тези технически подробности биха могли да помогнат на учените да прогнозират бъдещето на тази пандемия. Ако вирусът навлезе в човешки клетки в патогенна форма, това увеличава вероятността от бъдещи огнища. Вирусът все още може да циркулира в популацията на животните и може отново да скочи към хора, готови да предизвикат огнище. Но шансовете за такива бъдещи огнища са по-ниски, ако вирусът първо трябва да навлезе в човешката популация и след това да развие патогенните свойства, казаха изследователите.
Коронавирусна наука и новини
- Коронавирус в САЩ: Карта и случаи
- Какви са симптомите?
- Колко смъртоносен е новият коронавирус?
- Колко дълго трае вирусът на повърхности?
- Има ли лекарство за COVID-19?
- Как се сравнява със сезонния грип?
- Как се разпространява коронавирусът?
- Могат ли хората да разпространяват коронавируса, след като се възстановят?
