Кредит за изображение: НАСА
Напоследък Земята и Юпитер се приближават един до друг, а тази седмица двата свята са само на 400 мили мили. Това е, което астрономите наричат „близка среща“.
400 мили мили са близо - в огромния мащаб на Слънчевата система. Помислете за Плутон. Той е близо десет пъти по-далеч от Юпитер. Или Сатурн. Пръстенената планета е на 800 мили мили. Независимо от това Сатурн изглежда прекрасно в момента, а Юпитер е още по-добър.
400 мили мили правят Юпитер десет пъти по-ярък от Сатурн и двадесет и пет пъти по-ярък от звезда от 1-ва величина. Той засенчва всичко останало на небето, освен Венера, Луната и Слънцето.
Вижте сами.
Стъпете навън след залез всяка вечер тази седмица и погледнете на изток. Юпитер е онази много ярка „звезда“ близо до хоризонта - да не се бърка с още по-ярка Венера на запад. Към 21:00 ч. Юпитер ще бъде високо на източното небе, просто ослепително.
На 4 март, датата на най-близкия приближаване, и на 5 март Юпитер ще се появи точно до пълната Луна в съзвездието Лъв. Така че няма да ви е необходима карта на небето, за да намерите Юпитер, просто потърсете Луната.
Ако имате телескоп, насочете го към Юпитер. Дори малък обхват ще разкрие облачните пояси на Юпитер и четирите му най-големи луни. Йо, Европа, Калисто и Ганимед изглеждат като мъглива линия от звезди, обгърнали гигантската планета. Понякога се виждат само две или три луни. Това е така, защото един или двама от тях са зад Юпитер. Погледнете отново по-късно или може би утре. Липсващите луни ще излязат от криенето, докато обикалят планетата си.
Четирите „Галилейски спътници“ - наречени така, защото за първи път са били наблюдавани от Галилео Галилей през 1610 г. - са сред най-странните светове в Слънчевата система. Йо прилича на пица и има активни вулкани, които изхвърлят серен сняг. Европа и Калисто са ледени места, криещи може би най-големите океани в Слънчевата система под замръзналите си кори. Ганимед е просто голям - по-голям от Плутон и Меркурий и почти толкова широк, колкото Марс. Ако обикаляше около Слънцето вместо Юпитер, Ганимед щеше да се счита за пълноценна планета.
Понякога можете да видите тъмни петна, пълзящи по Юпитер. Това са сенки, хвърлени от четирите големи луни. Списание Sky & Telescope публикува график за преминаване на сенки, така че можете да разберете кога да търсите. Прелезите са забавни за гледане през телескоп.
Друго нещо, което трябва да се търси, е Голямото червено петно на Юпитер - циклон, двойно по-голям от Земята и най-малко 100 години. Завърта се по средата на Юпитер приблизително на всеки 10 часа. Отново проверете Sky & Telescope за гледане на пъти.
Първите наблюдатели на Юпитер, присвивайки се през окуляра на малък телескоп, не винаги вярват на това, което виждат. Гигантската планета изглежда леко натрошена. Има ли нещо нередно с оптиката? Не, Юпитер наистина е сплескан. Гигантската планета, 11 пъти по-широка от Земята, се върти по оста си само за 9 часа и 55 минути. Ускореното въртене дава на Юпитер екваториална издутина. "Скуосът" е истински.
Така е и луната за пица, гигантският циклон, извънземните океани. Всички те са само на 400 мили мили Това е близка среща, която няма да искате да пропуснете.
Оригинален източник: Научна история на НАСА
