Интригуващи подробности за физическите свойства и характеристики на наскоро открития астероид току-що бяха разкрити в невероятни изображения, получени с помощта на голяма радарна чиния в Калифорния. Близоземният астероид, наречен 2010 JL33, е бил изобразен с радари на 11 и 12 декември 2010 г. в радара на слънчевата система на НАСА в Голдстоун в пустинята Мокаве в Калифорния, когато близък подход към Земята предлага изключителна възможност за висококачествена наука.
Проучванията за астероиди придобиха значително по-голямо значение за НАСА, откакто президентът Обама реши да отмени програмата „Връщане към Луната“ и да пренасочи следващата цел на НАСА за човешки космически полет към пътуване до астероид около 2025 г.
Актуализация: По-долу е добавена орбитална диаграма
Последователност от 36 невероятно детайлни изображения е събрана в кратък филм (виж по-долу) от научния екип в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА (JPL) в Пасадена, Калифорния. Филмът показва около 90 процента от едно завъртане.
Данните, събрани от радари, разкриха, че астероидът е с диаметър приблизително 1,8 километра (1,1 мили) и се върти веднъж на девет часа.
„Астероидът 2010 JL33 се приближи на 17 разстояния между Земята и Луната [около 7 милиона км] през декември 2010 г. и предложи изключителна възможност за изследването му с радари“, казва Ланс Бенер, учен от JPL, който изучава астероиди.
"За да получите подробни радарни изображения, един астероид трябва да е близо до Земята", каза ми Бенър за Space Magazine.
Обектът е открит едва на 6 май от изследването на планината Лимон в Аризона. Радарните наблюдения бяха ръководени от екип начело с учения от JPL Марина Брозович.
Надпис за видео: Докато безопасно преминава Земята, радарът на слънчевата система на НАСА на НАСА залови въртенето на астероида 2010 JL33 - неправилен, продълговат обект с ширина приблизително 1,8 километра (1,1) мили. Видеото се състои от 36 кадъра.
„Радарните изображения, които получихме, ни позволиха да оценим размера на астероида, периода на въртене и да видим характеристики на повърхността му, най-вече голямата вдлъбнатина, която изглежда като тъмен регион в колажа“, уточни Бенър.
„Открито беше толкова наскоро, че малко друго се знае за него.“
Обектът беше разкрит с удължена и неправилна форма.
Антената с диаметър 70 метра (230 фута) е най-голямата и следователно най-чувствителна DSN антена и е в състояние да проследява космически кораб, пътуващ на повече от 16 милиарда километра (10 милиарда мили) от Земята.
Повърхността на 70-метровия рефлектор трябва да остане точна в част от дължината на вълната на сигнала, което означава, че точността на повърхността от 3850 квадратни метра (41 400 кв. Фута) се поддържа в рамките на един сантиметър (0,4 инча). Кредит: НАСА
Голямата вдлъбнатина е ясно видима в изображенията и може да бъде кратер за удар. Отне около 56 секунди, докато радиосигналите от 70-метровата радарна чиния Goldstone с диаметър 230 фута направиха кръговото движение от Земята до астероида и отново към Земята.
"Когато се задълбочим в нашия анализ на данните, ще използваме изображенията, за да оценим и триизмерната форма на астероида", добави Бенър.
Бенър принадлежи на екип, който е част от дългосрочна програма на НАСА за изучаване на физическите свойства на астероидите и за подобряване на астероидните орбити, използвайки радарни телескопи в Голдстоун, а също и в обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико. Радиолокационната антена Arecibo с диаметър 1000 фута (305 метра) се управлява от Националната научна фондация.
„Всеки близък подход от астероид предоставя важна възможност за изследването му, затова се опитваме да използваме възможно най-много такива възможности, за да изследваме физическите свойства на много астероиди. В по-голяма картина това ни помага да разберем как са се образували астероидите “, каза ми Бенер.
„Астероид 2010 JL33 е в удължена орбита около Слънцето. Средно той е около 2,7 пъти по-отдалечен от Слънцето, отколкото Земята, но разстоянието му от Слънцето варира от 0,7 до 4,6 пъти по-голямо от Земята. " Това отвежда астероида почти до Юпитер в Aphelion. Отнема около 4,3 години, за да завършите една орбита около слънцето.
Но няма нужда да се притеснявате за сценарии на бедствия. „Вероятността за удар със Земята е ефективно нулева за обозримо бъдеще“, обясни Бенър.
„В редки случаи се приближава тясно до Веста“, каза той. Веста е вторият по големина астероид и ще бъде посетен за първи път от космическите кораби на НАСА „Зората“ по-късно тази година.
В допълнение към наземното радиолокационно изобразяване, малката космическа скала е изследвана от земно-орбитален телескоп.
„Този астероид е изследван и от космическия кораб на WAE (WISE) с широко поле, на НАСА“, според Бенер. „Нашите наблюдения ще помогнат на учените от WISE да калибрират резултатите си, защото ние предоставихме независимо средство за оценка на размера на този обект.“
Повече в това прессъобщение на JPL. Уебсайтът на НАСА-JPL Near-Earth Object Program има интерактивна карта, която ви позволява да видите позицията на астероида по всяко време, когато пожелаете. Отидете тук
За да видите траекторията на всеки друг астероид на около Земята, отидете тук
За повече информация относно астероидните радарни изследвания отидете тук
Информация за Deep Space Network е тук
