Най-големият вулкан в Слънчевата система и най-голямата планина в Слънчевата система са един и същ: Олимп Монс на Марс.
Олимп Монс е защитен вулкан, който се извисява на невероятните 26 км. За разлика от Еверест, Olympus Mons има много нежен наклон. Той е до 550 км в основата си. Краят на основата на вулкана е белязан от базална скала, която на места е висока 6 км, но е изкоренена от преливането на лава в марсианското минало.
Olympus Mons е резултат от много хиляди потоци от базалтова лава. Изключителният размер на вулкана се дължи на липсата на движение на тектонични плочи на планетата. Липсата на движение позволява на марсианската кора да остане фиксирана на място над гореща точка на магма, което позволява многократни големи потоци лава. Много от тези потоци имат подвижници по краищата си. По-студените, външни граници на потока се втвърдяват, образувайки лостата и оставяйки централно корито от разтопена течаща лава. На изображения на вулкана можете да видите частично срутени тръби от лава, гледани като вериги от ями кратери. Широките ланови вентилатори, образувани от лава, излизаща от непокътнати, подземни тръби, също лесно се виждат. Някои участъци по основата на вулкана показват потоци лава, които се разливат в околните равнини, образувайки широки престилки, които погребват базалния ескарп. Изчисленията на кратери, направени от изображенията с висока разделителна способност, върнати от космическия кораб „Марс Експрес“ през 2004 г., изглежда показват, че тече по северозападния фланг на възраст от 2 милиона години до 115 милиона години. Тъй като тези потоци са геологически млади, това може да показва, че вулканът все още е активен.
Комплексът на калдера Olympus Mons е съставен от най-малко шест припокриващи се калдери и сегменти от калдера. Всяка калдера се образува, когато покривът се срути след изчерпването и оттеглянето на подземната магма камера, така че всяка калдера представлява отделно изригване. „Лавовото езеро“ изглежда е формирало най-големия и най-стар сегмент на калдера. Използвайки геометрични взаимоотношения въз основа на размерите на калдера, учените преценяват, че магмената камера, свързана с тази калдера, лежи на около 32 км под пода на калдера. Разпределението по размер / честота на кратера показва, че калдерите варират във възрастта от преди 350 милиона години до около 150 милиона години и може да са се образували в рамките на 100 милиона години една от друга.
Като най-големият вулкан в Слънчевата система, Олимп Монс е обстойно проучен. Тези изследвания са подпомогнати от близостта на Марс. Тези проучвания ще продължат и в бъдеще, както и изследването на цялата планета.
Имахме много истории за Olympus Mons в Space Magazine. Ето статия за свлачищата от страната на Olympus Mons и прашник за това как Olympus Mons може да е активен напоследък.
Ето уебсайт за Olympus Mons и повече информация от Exploring Mars.
Записахме цяла поредица от подкасти за Слънчевата система на Astronomy Cast. Вижте ги тук.
Препратки:
НАСА StarChild
НАСА: Олимп Монс от Орбита
