OSIRIS-Rex, първият космически кораб на НАСА, създаден за събиране и извличане на девствени проби на астероид за връщане на Земята, влезе в последната си фаза на сглобяване.
Приблизително 17 месеца от сега, OSIRIS-REx планира да стартира през есента на 2016 г. и да посети астероид Bennu, богат на въглерод астероид.
Bennu е почти астероид на Земята и е избран за мисия за връщане на пробата, тъй като „може да съдържа улики за произхода на Слънчевата система и да приема органични молекули, които може да са засели живота на Земята“, казва НАСА.
Космическият кораб е оборудван с набор от пет научни инструмента за дистанционно изучаване на астероида с ширина 492 метра.
В крайна сметка тя ще събере скали и почва и ще донесе поне 60-грамова (2,1 унция) проба обратно на Земята през 2023 г. за проучване от изследователи тук с всички най-сложни налични научни инструменти.
Скъпоценната проба ще пристигне в тестовия и тренировъчен диапазон на Юта в контейнер за обратна връзка, подобен на този за космическия кораб Stardust.
OSIRIS-REx - който означава Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer - космическият апарат премина критично важно събитие по пътя за изстрелване и беше официално разрешен от NASA да премине в тази следваща мисия.
Срещата за вземане на решение за окончателно събрание се проведе в централата на НАСА във Вашингтон на 30 март и беше председателствана от дирекцията за научна мисия на НАСА, ръководена от бившия астронавт Джон Грюнсфелд, който беше водещият космически раздвижник в последната мисия за обслужване на шатъл до Хъбъл Космически телескоп през 2009 г.
„Това е вълнуващо време за екипа на OSIRIS-REx“, казва Данте Лаурета, главен изследовател на OSIRIS-Rex в Университета на Аризона, Тусон, в изказване.
„След почти четири години интензивни усилия за проектиране, сега започваме с монтажа на системата за полети. Благодарен съм за усилената работа и усилията на екипа, необходими, за да ни стигнат до този момент. “
Преходът към следващата фаза, известна като ATLO (операции по сглобяване, тестване и изстрелване), е от решаващо значение за програмата, тъй като става въпрос, когато космическият кораб се събира физически, казва Lockheed Martin, главен изпълнител на OSIRIS-REx. Lockheed изгражда OSIRIS-Rex в монтажното си съоръжение в Денвър.
„ATLO е повратна точка в напредъка на нашата мисия. След почти четири години интензивни усилия за проектиране, сега започваме сглобяването на летателната система и интеграцията на научните инструменти “, отбеляза Лаурета.
През следващите шест месеца техниците ще инсталират в структурата на космическия кораб многобройните му подсистеми, включително авионика, мощност, телекомуникации, механизми, термични системи и насоки, навигация и управление, според НАСА.
„Изграждането на космически кораб, който ще върне проби от астероид, е уникална възможност“, казва в изявление Рич Кун, ръководител на програмата OSIRIS-REx в Lockheed Martin Space Systems.
„Можем да усетим инерцията да започнем строителството. Инсталираме електрониката през следващите няколко седмици и малко след като за първи път ще включим космическия кораб. "
OSIRIS-REx е планиран да бъде пуснат през септември 2016 г. от военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида на борда на ракета United Launch Alliance Atlas V 411, която включва обтекател на полезен товар с диаметър 4 метра и един солиден ракетен двигател. В тази конфигурация са пуснати само три Atlas V.
„След малко повече от 500 дни ще започнем седемгодишното си пътуване до Бену и обратно. Това е вълнуващо време “, каза Лаурета.
Космическият кораб ще достигне Bennu през 2018 г. и ще върне проба на Земята през 2023 година.
Bennu е непроменен остатък от разпадането на слънчевата мъглявина и раждането на нашата Слънчева система преди около 4,5 милиарда години, малко променен във времето.
Значителен напредък в сглобяването на космически кораби вече е постигнат в производственото предприятие на Lockheed в Денвър.
„Структурата на космическия кораб е интегрирана с двигателния резервоар и задвижващата система и е готова да започне интеграция на системата в локхед Мартин Хайбай“, казва Майк Доннели, ръководител на проекта OSIRIS-REx в Центъра за космически полети Goddard на NASA в Грийнбелт, Мериленд, в изявление.
„Комплектът от полезни натоварвания за камери и сензори е добре в своята фаза на околната среда и ще бъде доставен по-късно това лято / есен.“
OSIRIS-REx е третата мисия в програмата за нови граници на НАСА, следвайки New Horizons to Pluton и Juno to Jupiter, която също стартира върху ракетите Atlas V.
Най-новият Atlas V стартира MMS квартет на НАСА от орбита на Земята в орбита на научни сонди на 12 март 2015 г.
Центърът за космически полети на Годард от НАСА в Грийнбелт, Мериленд, отговаря за цялостното управление на мисията.
OSIRIS-REx допълва инициативата на НАСА за астероиди - включително мисията за пренасочване на астероиди (ARM), която е мисия на роботизиран космически кораб, насочена към улавяне на повърхностен камък от друг астероид в близост до Земята и преместването му в стабилна лунна орбита за евентуално събиране на близки проби от астронавти, изстреляни в новия космически кораб на Орион НАСА. Orion ще стартира на върха на новия SLS усилвател на тежки SLS на NASA едновременно с разработка.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
