Днес, 29 септември 2004 г., безспорно е Денят на Тутатис, известният астероид на „Съдния ден“.
Не от 1353 г. тази впечатляваща „космическа скала“ минава толкова близо до Земята, както днес. Видима като бързо движеща се слаба точка на светлината в южното небе, тя се приближава до Земята на разстояние до 1 500 000 км, или само четири пъти повече от разстоянието на Луната.
Отблизо наблюдаван от астрономите след откриването му през януари 1989 г., този астероид е установен, че се движи в орбита, която го приближава до Земята на редовни интервали, около веднъж на четири години. Това се случи през 1992, 1996, 2000 и сега отново през 2004.
Радарните наблюдения по време на тези пасажи показват, че Toutatis има удължена форма, с размери около 4,6 x 2,4 x 1,9 km. Той се спуска бавно в пространството, с период на въртене 5,4 дни.
Горните снимки на Toutatis са направени с ESO Много голям телескоп (по време на технически тест) вечерта на 28 септември. Те са получени малко повече от 12 часа преди най-близкия подход, който се случва днес около 15:40 часа Централноевропейско лятно време (CEST) или 13:40 часа универсално време (UT). По време на тези наблюдения Тутатис се намираше на около 1640 000 км от Земята, движейки се със скорост около 11 км / сек спрямо нашата планета.
Те показват астероида като бързо движещ се обект с магнитуд 10, около 40 пъти по-слаб от онова, което може да се възприеме с непомощно, приспособено към тъмнината око. Те също така доказват, че Toutatis е прав на път, следвайки точно предвидената траектория в космоса и преминавайки Земята на безопасно разстояние, както е предвидено.
Подробни изчисления, като се вземат предвид всички налични наблюдения на това небесно тяло, показват, че въпреки че Тутатис минава редовно близо до Земята, днешният проход е най-близкият от доста време, поне до 2562 година. Наблюденията на ЕСО, получени при Моментът, в който Toutatis е бил много близо до Земята, ще помогне за по-нататъшно усъвършенстване на орбиталните изчисления.
Демонстрираният „паралакс ефект“!
Едновременните изображения, получени с телескопи в двете обсерватории на ESO в Ла Сила и Паранал, демонстрират близостта на Тутатис със Земята. Както може да се види на уникалната ESO PR Photo 28e / 04, която съчетава две от експозициите от двете обсерватории, ъгълът на наблюдение към Toutatis от двете обсерватории, разстояние от 513 км, е съвсем различен. Астрономите наричат този ефект като „паралакс“. Колкото по-близо е обектът, толкова по-голям е ефектът, т.е. по-голям ще бъде изместването на линията на зрение.
Интересното е, че измереното ъглово разстояние в небето на началата (или краищата) на двете пътеки (около 40 дъга), заедно с известното разстояние между двете обсерватории и позицията на Тутатис в небето в момента на експозициите напълно дефинираме триъгълника „Паранал-Тутатис-Ла Сила“ и по този начин позволяват да се изчисли точното разстояние до астероида.
Установено е, че е много близо до прогнозираното от позицията на астероида в неговата орбита и тази на Земята в момента на това уникално наблюдение, 1 607 900 км. Този изключителен, едновременен набор от наблюдения по този начин осигурява независимо измерване на разстоянието на Toutatis в пространството и подобно на измерените позиции, потвърждение на неговата изчислена орбита.
Повече информация за Toutatis е достъпна на специализираната уеб страница от френските откриватели, както и в специализираните близоземни обекти - динамичен сайт.
Оригинален източник: ESO News Release
