Приличайки на това как изглежда кожата на ръцете ми, след като дадох вана на котката ми, повърхността на лунната Тетис на Сатурн се вижда по-горе в удължен цветен композит от космическия кораб „Касини“ от НАСА, показващ странни дълги червени ивици. Те се простират на дълги разстояния по повърхността на Луната, следвайки пресечения терен, продължавайки непрекъснато над хълмовете и надолу в кратери ... и тяхната причина все още не е известна.
Според съобщение на НАСА, „Произходът на характеристиките и червеникавият им цвят в момента е загадка за учените от Касини. Възможностите, които се изучават, включват идеи, че червеникавият материал е изложен на лед с химически примеси или в резултат на излишък от вътре на Тетис. Ивиците също могат да бъдат свързани с функции като фрактури, които са под разделителната способност на наличните изображения. "
Изображенията са направени от Касини по време на полет на 660 мили широка (1062 км) Tethys на 11 април 2015 г. с резолюция от около 2300 фута (700 метра) на пиксел. Те бяха придобити във видима зелена, инфрачервена и ултравиолетова светлина с дължина на вълната и така съставеното изображение разкрива цветове, които очите ни не могат да възприемат директно. Комбинацията от това и слънчевото осветление, необходимо за представяне на тази конкретна област, докато космическият кораб е минал, са причина тези характеристики да не са били виждани толкова добре досега.
„Червените дъги наистина изскочиха, когато видяхме новите изображения“, казва ученият Касини Пол Шенк от Лунния и планетен институт в Хюстън. „Учудващо е колко обширни са тези функции.“
Въпреки че естеството на тетисите на ивиците не се разбира, наблюденията показват сравнително млада възраст в сравнение със заобикалящата го повърхност.
„Червените дъги трябва да са геологически млади, защото прерязват по-стари черти като ударни кратери, но ние не знаем възрастта им след години.“ каза Пол Хелфенщайн, учен по образна диагностика на Касини от университета Корнел в Итака. "Ако петното е само тънък, оцветен фурнир върху ледената почва, излагането на космическата среда на повърхността на Тетис може да ги изтрие в сравнително кратки времеви мащаби."
Възможно ли е тези дъги да са признаци на подземен океан или резервоар с лъскава течност, като тигровите ивици на Енцелад (известен още като sulcae) или ивиците, които пресичат леда на Европа? Или са резултат от падащ материал от една от другите луни на Сатурн? Предвиждат се още наблюдения с Касини, сега на единадесетата му година в орбита при Сатурн, за да „проучат ивиците“.
„Ние планираме още по-отблизо да разгледаме една от червените дъги на Тетис през ноември, за да видим дали можем да изтръгнем източника и състава на тези необичайни маркировки“, каза Линда Спилкер, учен по проекта на Касини в JPL.
Източник: НАСА JPL
