През последното десетилетие на земята са се появили събития, които са засегнали косвено и пряко екипажите на орбита. НАСА от своя страна е направила всичко, което може да направи, за да подготви екипажите за живот в космоса, а справянето с трагедии се взема предвид във всеки полет.
Когато терористите извършиха най-лошото нападение на американска земя в историята на САЩ на 11 септември 2001 г., един единствен американски астронавт орбитираше високо над МКС, остави безпомощен да направи всичко, освен да гледа и да снима, когато нацията му е нападната. Франк Кълбертсън, тогава командир на орбитата застава заедно с двама руски космонавти, говори след това за чувството си за изолация, когато страната се справи с тази трагедия.
Катастрофа, малко по-близо до дома, сполетя на 1 февруари 2003 г. - космическата совалка Колумбия беше изгубена на орбита със своя седем души екипаж. Астронавтите Доналд Петит и Кенет Бауърсокс бяха на орбита на МКС, когато Колумбия се разпадна в земната атмосфера, завръщайки се от мисията на космическата станция. Докато двете екипажи бяха в космоса едновременно, астронавтите Petit на МКС и Уили Маккуул на борда на Колумбия играха приятелска игра на шах - разделена от празнотата на пространството. За съжаление, играта никога няма да бъде завършена. McCool и останалата част от STS-107 на Columbia загубиха живота си, когато орбитата се разпадна в небето над Тексас. За Petit и Bowersox това ги откъсва от традиционните форми на скърби, както и от пътя към дома.
С наземния флот на орбитата как биха сменили екипажите? 16-те държави, участващи в проекта на МКС, работиха за балансиране на нещата, докато совалките отново не са в действие. след-Колумбия, ротациите на екипажа, наред с много други неща, ще бъдат променени. НАСА би оцеляла, но трагедиите все още биха сполетели семейството на НАСА.
Когато астронавтът Дан Тани беше разположен на борда на МКС през 2007 г., той получи ужасната новина, че майка му е загинала при автомобилна катастрофа. Летарен хирург на НАСА заедно със съпругата на Тани се свърза с астронавта, докато той служи на борда на МКС.
С неотдавнашната трагедия в Тусон, Аризона, НАСА отново трябваше да се съсредоточи върху извънредните ситуации. Този път командир на предстояща мисия на совалката, Марк Кели, трябваше да бъде уведомен, че съпругата му, представителка Габриел Гифордс, е получила сериозни наранявания при масова стрелба по време на среща с нейните избиратели на събитие, наречено „Конгрес във вашия ъгъл“. НАСА трябваше да се свърже както с Марк Кели, така и с брат си Скот, който беше на орбита на борда на МКС. НАСА също трябваше да се справи с потенциала, който Марк може да не успее да изстреля със съотборниците си на последната мисия на Ендевур - STS-134. Като такъв беше обявен резервен командир, четирикратен ветеран на совалката Рик Щуркков.
„Целта на НАСА е успехът на мисията и безопасността на екипажа. Въпреки че НАСА не обучава членовете на екипажа като резервни за своите совалкови екипажи или екипажи на МКС, тя разполага с достатъчно обучени членове на екипажа, че заместванията, закъснели в тренировъчния поток за медицински или лични аварийни ситуации, могат да успеят. автор на Sky Walking: Memoir Astronaut. „НАСА замени най-малко трима членове на екипажа в рамките на няколко месеца, за да стартира от ерата на Аполон. Те също така преместват член на екипажа на МКС в обучението си в по-ранен екипаж, за да заменят член на екипажа, който се занимава с медицински проблеми. Веднъж в космоса, НАСА ще уведоми астронавтите за семейни проблеми отново на място, ако те са поискали такова известие по време на дискусии преди старта. “
НАСА работи за осигуряване на безопасността и уединението на своите астронавти по време на това. Тази точка бе подчертана по време на неотдавнашна пресконференция, проведена за актуализиране на медиите за ремонти, проведени до совалката, Discovery. Уилям Герстенмайер; Администраторът за космически операции категорично заяви от самото начало - че това не е подходящият момент за обсъждане на тези проблеми. Един ревностен репортер така или иначе опита, като пое въпроса под друг ъгъл и на друг член на групата за интервю - Джон Шенън. Шанън се увери, че репортерът разбира и че НАСА застава като едно - зад Марк Кели и семейството му.
Няма начин НАСА да предвиди всеки един възможен сценарий - но агенцията прави всичко възможно.
„Членовете на екипажа се информират възможно най-скоро за възникване на извънредни ситуации в семейството или други спешни новини и проблеми. Преди мисията си членовете на екипажа се срещат с ръководството на офиса на астронавтите, за да обсъдят индивидуалните предпочитания относно уведомяването за такива извънредни ситуации “, каза Кайли Клем, служител по обществени въпроси в НАСА. „НАСА предоставя психологическа подкрепа за всички астронавти, включително тези в Космоса. Всички семейства на Скот и Марк са достъпни за полетния хирург на НАСА, психологическите услуги и услугите за подкрепа на семейството. Астронавтският офис е тясно сплетена организация. "
Не всички новини, които НАСА предаде на своите астронавти, са трагични. Астронавтът Майк Финк приветства дъщеря си Тарали Паулина в света от орбита през 2004 г., а астронавтът Ранди Брезник направи същото за дъщеря си Абигейл Мей Бресник, докато беше част от мисията STS-129 през 2009 г. Във всички случаи НАСА работи, за да гарантира, че независимо от ситуацията, неговите астронавти ще открият най-личните си новини - по възможно най-добрия начин - предвид обстоятелствата.
