Екипът на Инфрачервеното изследване на НАСА с широко поле е получил добрите новини тази седмица, когато техният космически телескоп е одобрен за изграждане. Това проучване с пълно небе трябва да разкрие много невиждани досега кафяви звезди джуджета - обекти, твърде тъмни, за да се видят в предишни проучвания. Той също трябва да намери някои от най-големите, най-светещите галактики във Вселената - някои могат да бъдат на повече от 11,5 милиарда светлинни години. Очаква се космическият апарат на стойност 300 милиона долара да стартира през 2009 г.
Инженерите запретват ръкави, подготвяйки се за изграждането на телескоп, който ще намери най-близките обекти, подобни на звезди и най-ярките галактики. НАСА одобри началото на строителството на нова мисия, наречена Infrared Survey Explorer с широко поле, която ще сканира цялото небе в инфрачервена светлина.
„Там има цяло инфрачервено небе, пълно с изненади“, казва д-р Едуард Райт, главен изследовател на мисията в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. „Проучвайки цялото небе, ние сме длъжни да намерим нови и неочаквани обекти.“
Очакваната мисия от 300 милиона долара, Инфрачервеният проучвател с широко поле или „Мъдър“, е в етапите на планиране през последните осем години. Предвижда се да излезе в орбита на Земята в края на 2009 г. Тя ще прекара седем месеца в събиране на данни.
Такова обширно небесно покритие означава, че мисията ще открие и регистрира всякакви небесни ексцентрици. Те могат да включват кафяви джуджета или неуспешни звезди, които са по-близо до Земята от Проксима Кентавър, най-близката звезда, различна от нашето Слънце. Кафявите джуджета са газови топки, които започват живота като звезди, но им липсва маса, за да запалят вътрешните си огньове и да светят като нормални звезди. Те обаче произвеждат топли инфрачервени сияния, които Wise ще може да види.
„Кафяви джуджета дебнат наоколо“, казва д-р Питър Айзенхард, учен по проекта за мисията в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Вярваме, че в близката вселена има повече кафяви джуджета, отколкото звезди, но нямаме“ не намерих много от тях, защото са твърде слаби при видима светлина. "
Райт, Айзенхард и други учени наскоро идентифицираха кафяви джуджета, използвайки инфрачервения космически телескоп Спицер. Wise значително ще разшири търсенето, разкривайки онези кафяви джуджета, които са най-близо до Земята, които биха могли да направят идеални цели за бъдещи мисии за лов на планети. Последните открития на Шпицер подкрепят идеята, че планетите могат да обикалят около кафяви джуджета.
Мъдрите могат да намерят и най-светещите галактики във Вселената, някои толкова далеч, че на светлината им са били нужни 11,5 милиарда години, за да достигнат Земята. Галактиките в далечната или ранна вселена бяха много по-ярки от нашата собствена галактика Млечен път, но прахът, за който се смята, че съществува в тези обекти, блокира голяма част от тяхната ултравиолетова и видима светлина. Тези прашни палта светят при инфрачервена дължина на вълната; въпреки това, галактиките са малко и далеч между тях, така че те могат да бъдат трудни за намиране. Мъдрите ще гребят цялото небе в търсене на тях.
„Трудно е да намерите най-енергийните галактики, ако не знаете къде да погледнете“, каза Айзенхард. „Ще търсим навсякъде.“
Детекторите на космическия кораб ще бъдат приблизително 500 пъти по-чувствителни от тези на предишна мисия за инфрачервено изследване, наречена инфрачервен астрономически спътник, съвместно предприятие на Европа и НАСА, което оперира през 1983 г.
JPL управлява мисията на Инфрачервено изследване с широко поле за Програмата за научна мисия на НАСА и програмата Explorer. Програмата Explorer се управлява от Центъра за космически полети Goddard на NASA, Greenbelt, Md. Инфрачервеният криогенен инструмент за Wise ще бъде проектиран и изграден от Лабораторията за космическа динамика, Логан, Юта, а космическият кораб ще бъде изграден от Ball Aerospace and Technologies Corporation в Операциите на мисията Боулдър, Колорада ще се провеждат в JPL, а изображенията ще се обработват и разпространяват в Инфрачервения център за обработка и анализ на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Центърът за научно образование към Калифорнийския университет в Бъркли, Лаборатория за космически науки, ще управлява образователната програма Wise. JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена.
За повече информация относно „Мъдра мисия“ на НАСА, посетете http://wise.ssl.berkeley.edu/. За повече информация относно НАСА и агенционните програми посетете http://www.nasa.gov/home.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
