Алексей Леонов беше един от първите 20 пилоти на съветските военновъздушни сили, обучаващи се като космонавти през 1960 г. През 1965 г. той става първият човек, който излезе от космически кораб и ходи в космоса - опит, който почти завърши с трагедия. Космическият път на Леонов беше важен момент за изследване на космоса, тъй като демонстрираше, че бъдещите космически екипажи ще могат да излязат от капсулата си за извършване на експерименти и ремонти.
Десет години по-късно, през 1975 г., Леонов командва първото свикване между съветски и американски космически кораб. До края на втората си космическа мисия той бе регистрирал общо 7 дни и 32 минути от планетата Земя.
Леонов също беше талантлив художник и беше най-известен с картините си от космически сцени. Космическият пионер и художник почина на 85-годишна възраст на 11 октомври 2019 г. и се помни с любезност от космонавти, космонавти и космически ентусиасти по целия свят.
Детските години на Леонов
Леонов е роден в отдалеченото село Листвянка, в сегашната област Иркутск, Русия на 30 май 1934 г. Той е осмото от деветте деца на Евдокия и Архип Алксейевич Леонов.
Преди да се роди Леонов, дядо му е бил заточен в Сибир за участие в революцията от 1905 г. по време на царския режим. Увеличаването на политическите сътресения в региона затрудни семейството на Леонов, според книгата "Първият съветски екип за космонавти: техният живот и наследство" (Springer Science & Business Media, 2009) от Colin Burgess и Rex Hall. Когато Леонов беше на около 3 години, баща му беше арестуван заради предполагаемите му политически убеждения. Майката на Леонов беше принудена да премести семейството си със сестра си в Кемерово, на няколкостотин мили. Баща му в крайна сметка беше освободен и обезщетен за незаконния си затвор и успя да се присъедини към семейството си в Кемерово.
Леонов разви талант и любов към изкуството в ранна възраст и успя да спечели малко пари, като продаде произведението си, но не се интересуваше от това да направи кариерата си. Когато беше на шест години, той срещна съветски пилот, който направи силно впечатление на младия Леонов, и той настрои сърцето си да стане пилот.
"Спомням си колко смърто изглеждаше в тъмносинята си униформа със снежнобяла риза, военноморски вратовръзки и кръстосани кожени колани, обхващащи широките му гърди", спомня си Леонов според "Първият съветски екип на космонавтите: Техният живот и наследство". По-големият брат на Леонов, Пьотр, също беше студент по авиация и помогна за насърчаване на интереса на Леонов към летенето.
През 1948 г. семейството му се премества в Калининград, в окупирана от СССР Източна Прусия. Леонов завършва средното си образование там през 1953 г. и скоро след това се записва в летателно училище. През май 1955 г. той лети на първия си самостоятелен полет. След това той се записва в тренировъчна програма, за да стане пилот на изтребител, като същевременно взема и задочни часове по изкуство.
Леонов завършва като лейтенант във Висшето пилотно училище на военновъздушните сили в Чугуев на 30 октомври 1957 г. и впоследствие служи като пилот на изтребители с три военни части, като последният е базиран извън Германия. Оженил се за приятелката си Светлана Павловна, ден преди да замине за Германия през 1959 година.
Няколко месеца по-късно, през октомври 1959 г., Леонов е избран да бъде интервюиран за първата програма за обучение на космонавтите. По това време той е регистрирал 278 часа полетно време и е извършил 115 парашутни скока, спечелвайки му званието инструктор на военните военновъздушни сили за обучение на парашутисти. Способността да изскочите от самолет и да оцелее е жизненоважно изискване за програмата, тъй като космонавтите няма да кацат в космическия си кораб, а ще бъдат автоматично изхвърлени, когато наближат земята при връщане на Земята.
През 1960 г. Алексей става космонавт 11, тъй като той и 19 други космонавти започват обучение с тогавашната строго секретна съветска космическа програма. "Обучението беше трудно, тъй като не съществуваше програма, която да подготви хората за тази задача", пише Леонов в раздела за напред на "Първия съветски екип на космонавтите: техният живот и наследство."
Космическите полети на Леонов
На 18 март 1965 г. Леонов напуска Земята при първия си полет в Космоса с мисията Voskhod 2. Леонов служи като пилот за 26-часовия полет, командван от Павел Беяев. Деветдесет минути след изстрелването, Леонов напусна относителната безопасност на своя космически кораб и стана първият човек, който плава свободно в необятната, безшумна простора.
"Беше толкова тихо, че дори можех да чуя сърцето си да бие", каза Леонов пред британска информационна агенция за своя космически разход дълго след събитието. "Бях заобиколен от звезди и плавах без много контрол. Никога няма да забравя момента. Също така почувствах невероятно чувство на отговорност."
Основният му камък почти се превърна в трагедия, когато се опита да вкара отново капсулата. Разликата в налягането между въздуха в скафандъра му и вакуума на пространството разшири костюма му и го направи толкова твърд, че не можеше да движи пръстите си. Леонов взе рисковото решение да отвори клапан в костюма си, за да освободи част от въздуха, и това му позволи да стане достатъчно мобилен, за да маневрира външния люк на космическия кораб. Безопасно отново постави капсулата малко повече от 12 минути след като си тръгна.
След завръщането си на Земята, бордовият компютър на космическия кораб не работи и екипажът на двама души кацна на 600 мили извън пътя в отдалечен район на Уралските планини, според Музей на космическата история в Ню Мексико, Отнеха два дни на властите да намерят и спасят заседналите космонавти.
Леонов получи наградата „Герой на Съветския съюз“ за постиженията си и стана заместник-командир на екипа на космонавтите.
През 1975 г. Леонов командва мисията „Союз 19“ и участва в първото свикване между съветски и американски космически кораб - мисия, известна в САЩ като Тестов проект Аполо-Союз (ASTP), Космонавтът Валери Кубасов служи като летателен инженер на „Союз“.
След като Аполон бе акостирал със Союз, американските и съветските екипажи успяха да се придвижат от един космически кораб към друг. Леонов прекара 5 часа и 43 минути на американска страна (научи английски и посети три пъти космическия център Кенеди в Хюстън като подготовка за мисията). След 44 часа да бъдат прикачени един към друг, двата космически кораба се разделиха и по-късно завършиха втори успешен докинг тест, който продължи 3 часа.
Союз 19 кацна на 21 юли 1975 г. и бележи края на времето на Леонов в космоса. Той беше награден с втора награда „Герой на Съветския съюз“ за мисията ASTP.
Наследството на Леонов
Леонов е бил командир на програмата за космонавт от 1976 до 1982 г. и е бил заместник-директор на учебния център за космонавти „Юрий Гагарин“. Пенсионира се през 1991 г. с чин генерал-майор в Съветските ВВС. Докато е в пенсия, Леонов е бил председател на инвестиционна корпорация в Москва и продължава да се занимава с изкуство, според музея за космическа история в Ню Мексико.
Кратера на Леонов, от другата страна на Луната, е кръстен в негова чест, както е и космически кораб в „2010: Одисея втора“ на Артър К. Кларк. През 2017 г. той е представен в руския игрален филм „Епохата на пионерите“ (известен още като „Космическият път“) за мисията „Восход 2“.
През 2004 г. Леонов е съавтор на съвместната автобиография „Две страни на Луната: нашата история за космическата надпревара в студената война“ (Thomas Dunne Books, 2004) с Аполо 15 лунаджията Дейвид Скот.
Леонов навърши 85 години на 30 май 2019 г., един ден след като космонавтите Олег Кононенко и Алексей Овчинин проведоха космически пътек далеч по-дълго и рутинно от първия 12-минутен набег на Леонов. Кононенко и Овчинин украсиха скафандрите си в чест на руския герой.
Леонов умира няколко месеца по-късно на 11 октомври 2019 г. "Един от първите космонавти от световната космическа ера, завинаги посветен на своята страна и творчеството си, той се вписа със златни букви в световната история на космоса." Роскосмос казах в изявление, "С Алексей Архипович отмина цяла ера."
Героят на космонавтите загина като двама астронавти на НАСА, Кристина Кох и Андрю Морган, работеха извън Международната космическа станция на втората от пет космически пътеки, за да заменят стари батерии от слънчеви масиви. "Това е горчив ден за всички нас на Международната космическа станция", заяви командирът на станцията Лука Пармитано от Европейската космическа агенция, докато космическите пътешественици приключиха с работата си.
"Натъжаваме от загубата на легендарния космонавт" Роскосмос "Алексей Леонов, който стана първият човек, тръгнал в космоса на 18 март 1965 г.", заявиха служители на НАСА написа в изявление в Twitter, „Неговото начинание във вакуума на космоса започна историята на свръхехикулярната дейност, която прави възможно поддръжката на Космическата станция днес“.
Допълнителни ресурси:
- Гледам: "Руският космически пионер обсъжда първия космически пътека в историята преди 50 години, "от НАСА.
- Прочетете разказа на Леонов за преживяното почти смърт по време на мисията "Восход 2", публикувана в Air & Space Magazine.
- Научете повече за наследството на Леонов в тази статия за почит от НАСА.
