Преди да бъде открит Плутон, имаше 8 планети в Слънчевата система; а Меркурий беше най-малкият. Но точните измервания помогнаха на учените да заключат, че Плутон е по-малката планета. И тогава през 2006 г. астрономите гласуваха за премахване на Плутон като планета и така се върнахме към 8 планети. И за пореден път Меркурий е най-малката планета в Слънчевата система. Но нека сравним планетата джудже Плутон и Меркурий.
По отношение на размера учените сега знаят, че Меркурий е значително по-голям от Плутон. Диаметърът на Меркурий е 4 879,4 км, докато диаметърът на Плутон е 2360 км. Така Меркурий е около два пъти по-голям Плутон. И само за сравнение, Плутон е само 18% от диаметъра на Земята, докато Меркурий е 38% от диаметъра на Земята.
Що се отнася до плътността обаче, Меркурий и Плутон са много различни. Живакът се състои от скала и метал, докато Плутон е лед и скала. Плътността на Меркурий е 5,427 g / cm3, докато плътността на Плутон е около 2 g / cm3, И тъй като Плутон е по-малък и по-малко плътен от Меркурий, той има много по-ниска сила на гравитация. Докато бихте усетили 38% силата на земната гравитация да стои върху повърхността на Меркурий, вие бихте изпитали само 5,9% от земната гравитация върху Плутон. Би било изключително трудно да обикаляте повърхността на Плутон, без да летите във въздуха с всяка стъпка.
Меркурий е най-близката планета до Слънцето, орбитира на средно разстояние само 57,9 милиона км, докато Плутон орбитира на средно разстояние от 5,9 милиарда км. Меркурий завършва орбита само за 88 дни, докато на Плутон са нужни 248 години, за да обиколи Слънцето само веднъж.
Меркурий няма пръстени или луни, докато Плутон има поне 3 луни (Харон, Никс и Хидра) и дори може да има леки пръстени от лед; те биха могли да бъдат генерирани от метеоритни въздействия върху повърхността на Плутон, изхвърлящ материал в орбита около него.
Има обаче една голяма разлика между двата свята. Възможно е да видите Меркурий с невъоръжено око. Ако тръгнете навън преди изгрев или след залез слънце и погледнете към хоризонта, можете да видите Меркурий със собствените си очни топки. Плутон, от друга страна, изисква много мощен телескоп; и дори тогава ще изглежда само като слаба точка.
Друга разлика е фактът, че Меркурий е бил посетен от космически кораби от Земята. Това ни даде отблизо изображения на повърхността на планетата. Плутон никога не е бил виждан отблизо. Това обаче ще се промени скоро, когато космическият апарат на НАСА "Нови хоризонти" пристига в Плутон през 2015 г. и прави първите близки изображения на планетата джудже.
Тук сме писали много истории за Меркурий в Space Magazine. Ето статия за откритието, че сърцевината на Меркурий е течна. И как Меркурий всъщност е по-малко като Луната, отколкото се смяташе по-рано.
Ако искате повече информация за Меркурий, разгледайте Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА и ето линк към страницата на MESSENGER Misson на НАСА.
Източник: НАСА
