Балсамирането в древен Египет предшествало фараоните, разкрива древна мумия. Това би означавало, че практиката започва поне 1500 години по-рано, отколкото някога се е смятало.
Мумията - възрастен мъж, извит от лявата си страна във фетална поза - е на около 6000 години. По-рано се смяташе, че е естествено запазен от пустинни условия на мястото, където е погребан. Но първите в историята тестове, извършени върху останките, показват, че мумията е балсамирана, което я прави най-ранният известен пример за мумификация на Египет, съобщават изследователи в ново проучване.
По-нататъшното изследване показа, че древните балзамери са използвали множество съставки, за да запазят трупа, използвайки рецепта, подобна на тази, използвана 2500 години по-късно, когато мумифицирането в Египет е било в своя пик.
Преди повече от век мумията е открита в Египет. Точното местоположение не е известно, въпреки че се смята, че е дошъл от древния южен град Гебелейн на река Нил и представлява човек, който е бил на възраст около 20 до 30 години, когато е починал, съобщават учените. Мумията е придобита през 1901 г. от Египетския музей в Торино, Италия, и датира от 3700 г. пр.н.е. до 3500 г. пр. н. е., според проучването.
Нито търговецът, който е продал мумията, нито музеят, който я е изложил, някога не е прилагал консервативно третиране върху крехките останки, „следователно това предоставя уникална възможност за анализ“, пишат изследователите.
Преди това учените са анализирали фрагменти от погребални обвивки на мумия, които идват от друго място, датирани приблизително за същия период като мумията от Торино, и са открили следи от съединения, намекващи за процедури на балсамиране. Но мумията от Торино предостави на изследователите рядък шанс да търсят подобни доказателства върху запазено тяло, заяви водещата авторка на изследването Жана Джоунс, изследовател от катедрата по древна история в университета Маквари в Сидни, Австралия, заяви на брифинг на новини във вторник (14 август).
Изследователите са взели проби от бельо от торса и дясната китка на мумията, както и от изтъкана кошница, която е била погребана заедно с останките. Растителните масла и животинските мазнини проникваха в древната тъкан и учените събраха балсамираща „рецепта“ от намерените от тях съединения, включващи захар или дъвка, иглолистна смола, ароматни растителни екстракти и антибактериални средства. Тези съставки са били в подобни пропорции на тези, открити в балсамите, използвани по време на династичния период, според проучването.
Мумията от Торино е толкова стара, че дори предхожда писмен език (най-ранните известни доказателства за писането датират от около 3400 г. пр.н.е.). Така че е вероятно инструкциите за балсамиране да са били запазени устно "и да се предават през поколенията", заяви Джоунс на брифинга.
Мумията не само потвърди, че праисторическите египтяни са балсамирали своите мъртви, но и постави процедурата на повече от едно място: Погребалните опаковки, които учените описаха през 2014 г., бяха открити на около 124 мили (200 километра) от мястото, където се намира Мумията от Торино вероятно е била погребана, каза Джоунс.
Отблъсквайки началото на египетското балсамиране с повече от хилядолетие, новите открития предлагат мъчителни улики за социално поведение, религиозни вярвания и научна експертиза в праисторическите общности на региона, заяви Джоунс.
„Те имаха добре развита вяра в отвъдното - искаха телата им да бъдат запазени“, обясни тя. "И те имаха познания за науката, която премина в запазването на тялото."
Откритията бяха публикувани онлайн в сряда (15 август) в Journal of Archaeological Science.
