Един тип скални образувания, открити на Марс, може да са едни от най-добрите доказателства за живота на тази планета, според ново проучване в Nature.com. Въпросните формации са в кратера на Гусев. Когато Дух изследвал спектрите на формациите, учените открили, че те съвпадат тясно с тези на формациите в Ел Татио в Северен Чили.
Значението на този мач? Формациите на El Tatio са произведени от комбинация от живи и неживи процеси.
Кратерът Гусев е голям кратер, който се е формирал преди 3 до 4 милиарда години. Това е старо езеро с кратер, с утайки с дебелина до 3000 фута. Гусев също е открил скални образувания, които показват доказателства за наслояване. В Гусев се влива система от водни канали, наречена Ma'adim Vallis, която може да отчита дълбоките седименти.
Когато става дума за доказателства за съществуването на живот на Марс и на ранната Земя, изследователите често се фокусират върху хидротермални пролетни находища. Тези находища могат да улавят и съхраняват биосигнатурите от ранния живот. Не можете да намерите доказателства за древния живот навсякъде, защото геоложки процеси го заличават. Ето защо Ел Татио е получил толкова много внимание.
Ето защо формациите в Гусев са привлекли внимание. Изглежда, те имат и хидротермален произход. Отношението им към скалите около тях подкрепят хидротермалния им произход.
El Tatio в Чили е трудна за намиране комбинация от изключително високо ниво на UV, ниски валежи, висока годишна скорост на изпарение и висока надморска височина. Това го прави отличен аналог за Марс.
Марсоподобните условия в Ел Татио го правят по-скоро уникален на Земята и тази уникалност се отразява в скалните находища и структури, които произвежда. Най-уникалните от тях може да са биомедицираните силициеви структури, които приличат на структурите в Гусев. Тази прилика предполага, че те имат същите причини: хидротермални отвори и биофилми.
Скалните структури в Ел Татио обикновено са покрити с много плитка вода, която поддържа био филми и рогозки, съставени от различни диатоми и цианобактерии. Размерът и формата на конструкциите варират, вероятно според променливата дълбочина, скоростта на потока и посоката на потока на водата. Същите вариации присъстват и при Гусев на Марс. Това поставя въпроса: „Може ли структурите в Гусев да имат и биологична причина?“
За щастие, на Марс имаме ровер, който може да изследва по-дълбоко формациите на Гусев. Spirit използва своя миниатюрен спектрометър за термични емисии (Mini-TES), за да получи спектри на Гусевските образувания. Тези спектри потвърждават сходството с земните образувания в Ел Татио.
Духът беше полезен по други начини. Роувърът има едно неработещо колело, което се влачи по повърхността на Марсиан, разрушава и преобръща скални конструкции. Духът беше умишлено прокаран през Гусевските формации, за да преобърне и разобличи фрагменти. Тогава Микроскопичният образ на Spirit беше обучен на тези фрагменти.
За съжаление, на Spirit липсва инструментариум, който да надникне дълбоко във вътрешните характеристики на микроскела на Марсианските скали. Ако Духът можеше да направи това, щяхме да бъдем много по-сигурни, че марсианските скали са отчасти биогенни по произход. Всички заобикалящи фактори предполагат, че го правят, но това не е достатъчно, за да стигнем до това заключение.
Това проучване представя по-убедителни доказателства, че в даден момент наистина е имало живот на Марс. Но това не е убедително
