НАСА всъщност може да има по-голям шанс да издърпа следващата си лунна снимка сега, когато времевата линия е изместена четири години нагоре, казват служители на агенцията.
НАСА планираше да постави ботуши на лунната повърхност до 2028 г. в съответствие с ориентираната към луната Директива за космическата политика 1, която президентът Доналд Тръмп подписа през декември 2017 г. Но миналия март вицепрезидентът Майк Пенс обяви, че е целевата дата за върнато лунно завръщане сега е 2024 година.
Ускореният график увеличава техническите рискове на НАСА новоименуваната програма на Артемида; в крайна сметка ще бъде по-трудно да се разработят и тестват необходимите технологии. Но администраторът на НАСА Джим Бриденстийн заяви, че е уверен, че агенцията може да се справи с това предизвикателство и подчерта, че промяната на графика намалява втория основен рисков фактор за всяка космическа програма - политическата.
"Политическият риск в исторически план, независимо дали беше инициативата за космически изследвания или визията за космическо проучване - винаги е така, защото приоритетите се променят, бюджетите се променят, администрациите се променят, конгресите се променят", заяви Бриденстийн днес (14 май) в обръщение към кметството пред НАСА служители, позовавайки се на вече несъществуващи планове, изготвени по време на президентските администрации на Джордж Х.В. Буш и синът му Джордж Буш, съответно.
"И така, как да се пенсионираме колкото е възможно повече политически риск?" Бриденстин добави. "Ускоряваме програмата. По принцип, колкото по-кратка е програмата, толкова по-малко време отнема, толкова по-малко политически риск издържаме. С други думи, можем да постигнем крайното състояние."
Между другото, крайното състояние не е кацането през 2024 г., което би било първото посещение на екипажа на лунната повърхност след Мисия Аполон 17 през декември 1972 г. НАСА предвижда предстоящото пътуване като начало на устойчиво, дългосрочно присъствие на Луната. А уроците, научени по време на програмата "Артемида", ще научат агенцията и нейните международни партньори как да стигнат до крайната дестинация за космически полет човек - Марс.
Артемида се върти около няколко ключови парчета инфраструктура, които все още са в процес на развитие: мегарокета на космическата система за изстрелване (SLS), капсула на екипажа, наречена Орион и малка космическа станция с орбита на луна, наречена Gateway.
Ако всичко върви по план, шлюзът ще служи като център за изследване на луната. Повърхностните мисии, както на екипажа, така и на отрязаните, ще се отклонят от орбиталния застава и ще се върнат там, когато работата е свършена.
НАСА иска тези богатства да наемат търговци, построени в търговската мрежа, когато е възможно. Агенцията поиска частният сектор да разработи лунни земеделци и редица компании правят точно това - включително Blue Origin на Джеф Безос, който току-що разкри голям космически кораб "Blue Moon".
Президент Тръмп просто предложи да се добавят 1,6 милиарда долара към бюджета на НАСА за 2020 г., за да помогне на агенцията да разкара топката Artemis. Този брой е достатъчен за следващата година, каза Бриденстийн, но ще се наложи по-големи увеличения през следващите години, за да се осъществи приземяването през 2024 г.
НАСА има не са пуснати оценки от колко точно агенцията се нуждае от Артемида през 2024 г. Но Бриденстийн каза, че често слуховата цифра от 8 милиарда долара годишно за следващите пет години е твърде висока.
Между другото Артемида е богинята на Луната в гръцката митология. Тя е и сестрата близначка на Аполон.
- НАСА планира да изгради космическа станция в орбита на Луната: Ето какво трябва да знаете
- На снимки: Президентът Тръмп се стреми към Луната с Директива за космическата политика 1
- Начало на Луната: Как да изградим лунна колония (инфографика)
Бележка на редактора: Първоначалната версия на тази история неправилно посочва, че слуховете са вързали приблизителната цена на Artemis на 8 милиона долара годишно за следващите пет години. Правилната цифра за слуховете (които служителите на НАСА опровергаха) е 8 милиарда долара годишно.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
