През пролетта на 2017 г. НАСА разкри своите планове за това, за което ще се използва масивната ракета за космическа ракета (SLS): за изграждане на Deep Space Gateway, космическа станция в цис-лунна орбита, която ще послужи като стъпка към камъка изследване на Слънчевата система. До днес се предполагаше, че това ще е проект на НАСА, като агенцията изгражда станцията в хода на няколко изстрелвания на SLS от 2021 до 2026 г., доставяйки 4-те основни модула. Детайлите обаче бяха мъгляви с различните компоненти в разработка с различни изпълнители.
Днес обаче НАСА и Руската космическа агенция Роскосмос обявиха, че заедно ще изграждат Gateway за дълбоко космос. Те подписаха споразумение в Австралия на 68-ия Международен астронавтичен конгрес в Аделаида, Австралия и обявиха новината пред света.
Какво ще допринесе Русия? Според ТАСС руските служители заявиха, че ще осигурят един до три модула за станцията, както и механизма за скачване, който космическият кораб ще използва при приближаване до станцията. Русия също предложи да носи част от станцията на новата си супер тежка ракета за повдигане. Те не уточниха ракетата, но това звучи като ракета Ангара, която е в процес на развитие и се очаква да извърши първите си полети през следващите няколко години.
Шлюзът на дълбоките космически пространства ще служи като основна дестинация за усилията на НАСА за изследване на човешкото пространство, след като модулите SLS и Orion Crew са завършени. Първото изстрелване на SLS ще носи безпилотна капсула Orion при транслунен полет през 2018 г. Тогава SLS ще се използва за взривяване на Europa Clipper към системата Jovian. Първоначалната им стратегия беше да стартират известно време между 2021 и 2023 г., пренасяйки модула Solar Power Electric Bus до станцията, последван от модула Habitation през 2024 г., логистичния модул през 2025 г. и накрая модула Airlock през 2026 г.
Към този момент НАСА е поискала предложения от различни изпълнители на космическото пространство за разработването на силовия модул и системата за обитаване и те не посочиха, че участието на Русия ще има някакво влияние върху изграждането на тези модули.
С обявяването на руснаците за участието си, ние всъщност не знаем как това ще се отрази на структурата на станцията или нейната конфигурация на модули. Това може да бъде стимул и за други космически агенции (като наскоро обявената австралийска космическа агенция).
Разбира се, руснаците участваха в изграждането на Международната космическа станция. Те предоставиха модула Zarya за задвижване и навигация, след това звездата за жилищни помещения и докинг модулите Pirs, Poisk и Rassvet. Те също така предоставят половината подкрепа на станцията, включително астронавтите, и предоставят единствения начин да изкарат хората до станцията, на техните ракети "Союз". Доскоро Русия заплашваше да изтегли подкрепата си от Международната космическа станция, преди тя да е готова за пенсиониране. Но по-рано тази година те се съгласиха да подкрепят МКС до 2024 г. и дори до 2028 г., ако е необходимо. Те също продължават работата по своя многоцелеви лабораторен модул (МЛМ), който първоначално е бил планиран за пускане през 2007 г., а сега се очаква да бъде прикрепен към станцията известно време през 2018 г.
Преди да обяви участието си в Deep Space Gateway, Русия беше казала, че вероятно ще инвестират в развитието на собствената си орбитална космическа станция, след като мисията на МКС приключи. Те очевидно работят и върху роботизиран лунен орбитър и мисия на кацане.
Това не е единственото съобщение, включващо Deep Space Gateway. Може да получи и слънчево платно. Инженери от Канадската космическа агенция предложиха да се прикрепи малко слънчево платно към шлюза, което може да послужи за преориентиране на космическата станция, без да се нуждае от гориво. Тя би имала около 50 метра повърхност и би спестила стотици килограми хидрозин гориво, което обикновено би се използвало през целия живот на Deep Space Gateway. Вижте отличното отчитане на Анатолий Зак за това развитие за Планетарното общество.
Повече информация: ТАСС, Интерфакс
