(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Възможно е астероидните въздействия да са помогнали Марс по-удобно за живота място - и не само чрез доставяне на вода и въглеродни градивни елементи на живота, какъвто го познаваме на Червената планета.
Входящи космически скали вероятно също са помогнали на семената на Марс с биологично използваеми форми на азот отдавна, ако атмосферата на планетата е била богата на водород (H2) тогава, съобщава ново проучване.
През 2015 г. на НАСА Марсовият роувър Curiosity откри нитрат (NO3) в скалите на Гале Кратер, 96-километровата (154 километра) дупка в земята, шестколесният робот проучва от 2012 г. Нитратът е „неподвижна“ форма на азот; форми на живот, поне както ги познаваме на Земята, могат да натрупат азот на NO3 и да го включат в биомолекули като аминокиселини. Това е в контраст с "нефиксирания" газообразен азот (N2), който има два плътно свързани, инертни и сравнително недостъпни азотни атоми. (Тази недостъпност помага да се обясни защо фермерите оплождат полетата си, въпреки че въздухът на Земята е близо 80 процента N2.)
Учените не са сигурни откъде идва нитратът на Гайтер Кратер - и оттам идва новото проучване.
Екип от изследователи симулираха ранното Марсианска атмосфера чрез пълнене на колби с различни смеси от водород, азот и въглероден диоксид. Учените взривиха колбите с импулси от инфрачервена светлина, за да имитират ударните вълни, създадени от астероиди, орали във въздуха на Червената планета, и след това измериха колко нитрат се е образувал.
"Голямата изненада беше, че добивът на нитрати се увеличи, когато водородът беше включен в експериментите с лазер, шокиращи астероидни въздействия", казва ръководителят на изследването Рафаел Наваро-Гонсалес от Института за ядрени науки на Националния автономен университет в Мексико, се казва в изявление.
„Това беше противоинтуитивно, тъй като водородът води до недостиг на кислород, докато за образуването на нитрати е необходим кислород“, добави той. "Въпреки това, присъствието на водород доведе до по-бързо охлаждане на нагрятия от шока газ, улавящ азотен оксид, предшественик на нитрата, при повишени температури, където добивът му е по-висок."
Сегашната атмосфера на Марс е само 1% по-дебела от тази на Земята. Но въздухът на Червената планета беше много по-дебел преди около 4 милиарда години, а древният Марс имаше океани и дълголетни езерни и поточни системи.
Съставът на това отдавна изгубена атмосфера не е добре разбран. Но някои модели за модели предполагат, че H2 може да е присъствал в значителни количества, което помага на Червената планета да се затопли достатъчно, за да поддържа цялата тази течна вода.
"Притежаването на повече водород като парников газ в атмосферата е интересно както заради климатичната история на Марс, така и за обитаемостта", казва съавторът на проучването Дженифър Стърн, планетарен геохимик в Центъра за космически полети Годдард в Гринбелт, Мериленд. в същото изявление.
"Ако имате връзка между две неща, които са полезни за обитаемост - потенциално по-топъл климат с течна вода на повърхността и увеличаване на производството на нитрати, които са необходими за живота - това е много вълнуващо", добави тя. "Резултатите от това проучване предполагат, че тези две важни за живота неща се съчетават, а едното засилва присъствието на другото."
Проучването е публикувано през януари в Списание за геофизични изследвания: планети.
- Мартове за митове и погрешни представи: Тест
- Животът на Марс: Проучване и доказателства
- Невероятни снимки на Марс от Curiosity Rover на НАСА (Последни изображения)
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
