Тъй като нов коронавирус се разпространява в Китай и по целия свят, учените се разминават, за да разберат къде точно е дошъл. Сега ново проучване предоставя повече улики за произхода на вируса и сочи прилепите като най-вероятните домакини.
В проучването, публикувано днес (29 януари) в списанието The Lancet, изследователите анализираха 10 геномни последователности на новия коронавирус, наречен 2019-nCoV, получени от девет пациенти в Китай, които бяха болни от вируса.
Те открили, че всичките 10 последователности на генома са изключително сходни - те споделят повече от 99,98% от една и съща генетична последователност, посочват авторите. Това предполага, че вирусът направи своя „скок“ към хората съвсем наскоро, защото ако този скок се беше случил много отдавна, вирусните последователности биха се различавали повече, като се има предвид бързата скорост, с която вирусите са склонни да мутират и да се развиват.
"Поразително е, че описаните тук последователности на 2019-nCoV от различни пациенти са почти идентични", съучастникът на изследването Вайфен Ши, преподавател в Ключовата лаборатория по етиология и епидемиология на възникващите инфекциозни заболявания в университетите на провинция Шандонг, присъединени с Shandong First Medical University, се казва в изявление. „Тази констатация предполага, че 2019-nCoV произхожда от един източник за много кратък период и е открит сравнително бързо.“
Въпреки че се появи при хора едва наскоро, вирусът вече е заразил около 6000 души и е причинил 132 смъртни случая в Китай, като същевременно се е разпространил в 15 други страни, според Световната здравна организация. Повечето от първоначалните случаи са възникнали при хора, които са работили на или са посещавали пазара на морски дарове в Хуан, Ухан, Китай, където се продават различни диви животни.
За да научат повече за произхода на вируса, изследователите сравняват генетичната последователност на 2019-nCoV с тези в библиотека от вирусни секвенции и откриват, че най-близко свързаните вируси са два коронавируса, които произхождат от прилепи; и двата коронавируса споделят 88% от генетичната си последователност с тази на 2019-nCoV. (В сравнение с други два коронавируса, за които е известно, че заразяват хората - SARS и MERS - 2019-nCoV споделят около 79% от генетичната си последователност със SARS и 50% с MERS.)
Въз основа на тези резултати авторите казват, че 2019-nCoV вероятно произхожда от прилепи. Въпреки това на пазара за морски дарове в Хуанан не се продават никакви прилепи, което предполага, че друго, което все още не е идентифицирано, е действало като основна стъпка за предаване на вируса на хората.
„Изглежда вероятно друг гостоприемник да действа като междинен гостоприемник между прилепите и хората“, казва авторът на съавторското проучване Гуиджен Ву от Китайския център за контрол и превенция на заболяванията.
Като цяло огнището на 2019-nCoV "отново подчертава скрития резервоар на вируса при дивите животни и техния потенциал да се преливат от време на време на човешки популации", пишат авторите.
Предишно проучване предложи змиите, които се продават на пазара за морски дарове в Хуана, като възможен източник на 2019-nCoV. Някои експерти обаче критикуват изследването, като казват, че не е ясно дали коронавирусите могат да заразят змиите.
