Благодарение на подобреното време, космическата совалка Endeavor взриви от нос Канаперал във Флорида в сряда точно по график, в 2236 UTC (18:36 EDT). Само за броени минути совалката беше пуснала своите твърди ракетни усилватели и външен резервоар за гориво и се движеше право на целта към срещата в петък с Международната космическа станция.
Мисия STS-118 започна.
През следващите 11-14 дни Endeavor ще се свърже със станцията и ще прехвърли над товарен трюм, пълен с храна, вода, въздух, гориво, оборудване и експерименти. Освен това носи секция за ферма на десния борд, която астронавтите ще се закрепи към гръбнака на станцията, подобрявайки нейния размер и капацитет.
След като совалката докира, астронавтите ще извършат серия от 3 космически пътеки за свързване на фермите и ще заменят един от жироскопите на станцията. Те също така ще инсталират външна платформа за съхранение. Допълнителен четвърти космически пътек също е възможност да се прикачи нов бум на камерата, който бъдещите мисии биха могли да използват за проверка на космическия си кораб за повреди на термо плочки. Това ще удължи мисията от 11 на 14 дни.
Това е първият път, в който Endeavor стартира след катастрофата в Колумбия, уби 7 астронавти през 2003 г. НАСА отдели време, за да направи пълен ремонт на совалката, подобрявайки почти всяка част от орбитата. Освен това той е оборудван с ново приспособление, което ще му позволи да се свърже към електрическата мрежа на Международната космическа станция, запазвайки собствените си батерии, и ще му позволи да работи по-дълго.
Оригинален източник: NASA News Release
