По всяка вероятност бъдещите междузвездни полети няма да включват екзопланетата HD209458b като черта дестинация за излитане. „Определено не е място за слабите сърца“, каза Игнас Снелен, от университета в Лайден в Холандия, който ръководи екип от астрономи, използващи много големия телескоп (VLT), за да наблюдават HD209458b, една от най-проучваните планети, обикаляща около други звезди. Но Snellen каза за Space Magazine, че да можеш да откриеш тази супер буря е изключително вълнуващо и е добре да намериш възможен живот на други, по-подобни на Земята планети.
„Астрономите се опитват да направят това в продължение на повече от десетилетие“, казва Снелън в имейл, „основно от откриването на първите екзопланети. Сега научаваме много за атмосферата на този газов гигант, като какви газове има, колко е горещо, за циркулацията му. Но наистина бихме искали да направим това за планети, подобни на Земята. Това ще бъде интересно, защото използвайки същите техники, бихме могли да разберем дали на тези планети може да има живот. "
HD209458b (неофициално наричан Озирис) е екзопланета с около 60% масата на Юпитер, обикаляща около орбита на слънце, звезда, разположена на 150 светлинни години от Земята към съзвездието Пегас.
Той орбитира на разстояние само една двадесета от земната орбита около Слънцето и се нагрява интензивно от родителската му звезда, жълто джудже с 1,1 слънчеви маси и повърхностна температура 6000 К. Планетата има повърхностна температура около 1000 градуса по Целзий от горещата страна. Но тъй като планетата винаги има една и съща страна към своята звезда, едната страна е много гореща, докато другата е много по-хладна.
Точно както големите температурни разлики на Земята причиняват силни ветрове, същите процеси причиняват силни ветрове на HD209458b. Но дори ураганите на Земята не са нищо в сравнение със супер бурите на тази екзопланета.
Използвайки мощния CRIRES спектрограф върху VLT, екипът от Института за космически изследвания (SRON) на Leiden University и MIT в Съединените щати успяха да открият и анализират слаби пръстови отпечатъци, които показваха силните ветрове. Те наблюдаваха планетата около пет часа, докато тя минаваше пред своята звезда. „CRIRES е единственият инструмент в света, който може да предоставя спектри, които са достатъчно остри, за да определят положението на въглеродния оксид с точност 1 част на 100 000“, казва членът на екипа Ремко де Кок. „Тази висока точност ни позволява да измерваме скоростта на газа въглероден окис за първи път, използвайки ефекта на Доплер.“
Астрономите също бяха в състояние директно да измерват скоростта на екзопланетата, докато орбитира нейната родна звезда, което е първо за изследване на екзопланетите. „Планетата се движи със 140 км / сек, а звездата се движи със 84 метра / секунда“, казва Снелън, „така че е повече от хиляда пъти по-бавна. И звездата, и планетата обикалят около общия център на тежестта на системата. Като имаме и двете скорости, използвайки законите на гравитацията на Нютон, можем просто да решим за масите на двата обекта. "
Причината тази планета да е толкова добре проучена е, че тя е най-ярката известна транзитна система в небето. „Планетата се движи, както се вижда от Земята, пред нейната звезда веднъж на три и половина дни“, каза Снелен. „Това отнема около 3 часа. През тези три часа през атмосферата на планетата се филтрира малко звездна светлина, оставяйки отпечатък на молекулярните линии на абсорбция, които сега сме измерили. "
Също така за първи път астрономите измерват колко въглерод присъства в атмосферата на тази планета. „Изглежда H209458b всъщност е толкова богат на въглерод, колкото Юпитер и Сатурн. Това може да означава, че той е формиран по същия начин “, каза Снелен.
Снелен се надява, че усъвършенствайки тези техники, астрономите може един ден да могат да изучават атмосферите на планети, подобни на Земята, и да определят дали животът съществува и другаде във Вселената.
"Въпреки това, това ще бъде около сто пъти по-трудно от това, което правим сега", каза той. „По-специално кислородът и озонът са много интересни. На Земята имаме само кислород в атмосферата, защото той се произвежда постоянно от жив организъм, с фотосинтеза на растенията. Ако има някаква глобална катастрофа и целият живот на Земята би изчезнал, включително растенията и че в океаните, целият кислород в земната атмосфера бързо би изчезнал. Следователно намирането на кислород в атмосферата на земна планета би било изключително вълнуващо! Нещо, за което да мечтая за бъдещето! “
Източници: ESO, интервю по имейл с Ignas Snellen
