ЛЮБОПИТСТВОТО ОТКРИВА ДОКАЗАТЕЛСТВА ЗА ДРЕВЕН ПОТОК НА МАРС

Send

Роувърът на НАСО „Любопитство“ откри доказателства за древен, течащ поток на Марс на няколко обекта, включително скалата, разкрита тук, която научният екип е кръстил „Хотта“ след езерото Хотта в северозападните територии на Канада. Кредит: НАСА / JPL / Caltech

Роувърът „Любопитство“ се натъкна на място в Гале Кратер, където някога енергично течеше вода от глезена до бедрото: древна струя, съдържаща доказателства за носен от водата чакъл. На пресконференция днес, членовете на екипа на научната лаборатория на Марс заявиха, че роувърът е открил „изненадващи” огнища и чакъл в близост до площадката за кацане на роувъри, които показват, че водата е текла веднъж в този регион и вероятно тече дълго време.

„Твърде много неща, които насочват вниманието към едно единствено събитие“, каза научният научен изследовател на Curiosity Уилям Дитрих от Калифорнийския университет в Бъркли. „Удобно ми е да твърдя, че той надхвърля сроковете от 1000 години, въпреки че това е много рано в нашите открития.“

Този набор от изображения сравнява връзката излитане на скали на Марс (вляво) с подобни скали, наблюдавани на Земята (вдясно). Кредит: НАСА / JPL / Caltech

От размера на чакъла, открит от роувъра, научният екип може да интерпретира водата, която се движеше с около 1 метър в секунда, с дълбочина някъде между глезена и бедрата.

„Много документи са написани за каналите на Марс с много различни хипотези за потоците в тях“, казва Дитрих. „Това е първият път, когато всъщност виждаме чакъл, превозван с вода, на Марс. Това е преход от спекулации за размера на поточния материал към директно наблюдение на него. "

Това, което любопитството намери на Марс, беше описано като конгломератна скала, изградена от пренесени от водата чакъли, което означава, че чакълът вече е циментиран в слоеве скала, а размерите и формите на камъните предлагат улики за скоростта и разстоянието на отдавна изтичащия поток поток.

„Формите ви казват, че сте транспортирани, а размерите ви казват, че не могат да бъдат транспортирани от вятъра. Те са били транспортирани от водния поток “, каза научният сътрудник на науката за любопитството Ребека Уилямс от Института за планетарни науки.

Откритието идва от изследването на два изхода, наречени „Hottah“ и „Link“, с телефото способността на мачтовата камера на Curiosity през първите 40 дни след кацането. Тези наблюдения бяха последвани от по-ранни намеци от друг оголване, наречен Goulburn, който беше изложен от изпускателна тръба, когато Curiosity докосна надолу.

„Хотта прилича на някой, забит с чук в плоча на градския тротоар, но всъщност е наклонен блок от древен поток“, казва ученият от научната лаборатория на Mars Science Джон Гротзингер от Калифорнийския технологичен институт.

Алувиален вентилатор или ветрилообразно находище, където остатъците се разпространяват надолу, обикновено се образуват от вода, а новите наблюдения от Любопитството на закръглените камъчета, вградени със скални отклонения, дават конкретни доказателства, че водата е текла в този регион на Марс. Данните за надморската височина са получени от стереообработка на изображения от камерата High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) на Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА. Кредит за изображение: NASA / JPL-Caltech / UofA

Въпреки че екипът класифицира откритието като „изненадващо“, те по-късно казаха, че всъщност не сме били твърде изненадани от това, което откриха толкова рано в мисията - само 51 сол, или марсиански дни, през.

„Ние ставаме по-добри в интегрирането на орбиталните данни“, каза Гротцингер. „Виждаме алувиален вентилатор и отломки изтичат от орбита, след което виждаме тези транспортирани от водата камъчета от земята. Това не е ракетна наука, но показва точно причината, поради която сме избрали това място за кацане, и вие надграждате онези основи, които смятате, че най-вероятно ще установите. Сега ще разгледаме повече скали и ще получим повече контекст, за да пресъздадем по-подробно средата, заедно с разбирането на химията на времето, за да разберем дали това е място, което може да бъде обитаемо. “

Попитан дали е трудно да се постигне консенсус по това дългосрочно, бързо протичащо водно изявление, предвид големия брой учени, участващи в мисията, Гроцинер отговори: „Предвид доказателствата, които имаме от орбита, които са били анализирани, когато пристигнем с робот можем да тестваме хипотезата доста бързо. Ако геоложкият сигнал за този процес е достатъчно голям, е лесно да се постигне консенсус доста бързо. "

Мястото за намиране се намира между северната ръба на Гале Кратер и основата на Еолис Монс или планината Шарп, планина вътре в кратера. На север от кратера канал с име Peace Vallis се подава в алувиалния вентилатор. Изобилието от канали във вентилатора между джантата и конгломерата предполага, че потоците продължават или се повтарят дълго време, а не само веднъж или за няколко години, заяви научният екип.

Интересното е, че роувърът вече се е движил от това място и вчера пое най-дългото шофиране досега, между 52-53 метра, насочвайки се към района на Гленелг, където искат да направят първите си загребване и тестване на почвени проби в двата инструмента на Curiosity, т.е. SAM (пробен анализ на Марс) и ChemMin (химия и минералогия рентгенова дифракция / рентгенов флуоресцентен инструмент). Тези два експеримента ще изучават прахообразни скални и почвени проби, заградени от роботизираната ръка.

Районът на Гленелг маркира пресечната точка на три вида терени: основата за пробиване, няколко малки кратера, които могат да представляват по-стара или по-твърда повърхност, а също и терен, подобен на това, където е кацнал любопитството, така че научният екип може да прави сравнения.

„Дълготрайният поток може да бъде обитаема среда“, казва Гроцингер. „Но това не е най-добрият ни избор, тъй като може да има други места, които са запазили органичния въглерод по-добре от това и трябва да оценим потенциала за опазване на органичните вещества. Все още продължаваме към планината Шарп, но това е застраховка, че вече сме намерили първата си потенциално обитаема среда. "

Склонът на Aeolis Mons съдържа глинени и сулфатни минерали, които са открити от орбита. Това може да бъде добри защитници на органични химически вещества на основата на въглерод, които са потенциални съставки за цял живот.

Що се отнася до следващото за Curiosity, Grotzinger каза, че имат няколко цели в следващите 2-4 сола, а след това ще паркират за дълъг период от време, около 2-3 седмици, за да се подготвят за достигане на Glenelg. „Това е толкова сложен набор от процеси, които никога досега не са правени на Марс, така че ще бъдем консервативни и ще вървим бавно, за да се уверим, че всичко работи както трябва. Тогава ще отидем в Glenelg и ще изберем първия кандидат за пробиване. "