[/ Надпис]
Ако живеете в близост до екватора или в южното полукълбо на Земята и наблюдавате небето през нощта, вие сте запознати с Големите и Малките Магеланови облаци. Нека да разгледаме малкия Магеланов облак.
Малкият Магеланов облак е галактика джудже, разположена на около 200 000 светлинни години от Млечния път, което го прави един от най-близките ни съседи. С магнитуд 2,7 лесно се вижда с неоткрито око от тъмно място. Тъй като е галактика, Малкият Магеланов облак прилича малко на обособено парче от Млечния път, над в съзвездието Тукана. Астрономите смятат, че някога SMC е била преградена спирална галактика, която е била разрушена от гравитацията на Млечния път. Вече няма познатите спирални рамена, но все пак изглежда, че има централна стълбова конструкция.
Магелановите облаци са били наблюдавани от хората в южното полукълбо от хиляди години, но те стават известни от пътуването на Фердинанд Магелан между 1519-22. По-късно облаците бяха наблюдавани от Уилям Хершел с 6,1 метров телескоп на нос Добра надежда. Това беше достатъчно мощен телескоп, за да разкрие струпвания и мъглявини вътре в галактиката.
Веднъж астрономите смятали, че малкият Магеланов облак е спътникова галактика около Млечния път, хванат в орбита от нашата гравитация. По-скорошните изчисления на скоростта обаче хвърлиха тази теория върху главата си. Малкият Магеланов облак се движи достатъчно бързо, че не може да бъде уловен от нашата гравитация и трябва просто да ни подмине.
Написахме много статии за галактики за Space Magazine. Ето статия за свръхновата духаща мехурчета в малкия Магеланов облак.
Ако искате повече информация за галактиките, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записали сме и епизод от Астрономически роли за галактиките - Епизод 97: Галактики.
