Ако планирате пътуване до луна на Триптон на Нептун, ще искате да се отправите към южното полукълбо, където сега е само миналото лято. „Ние открихме реални доказателства, че Слънцето все още усеща присъствието си върху Тритон, дори и от толкова далеч“, казва астрономът Еманюел Лелух в съобщение за пресата на ESO. "Тази ледена луна всъщност има сезони точно както ние на Земята, но те се променят много по-бавно." Според първия в историята инфрачервен анализ на атмосферата на Тритон сезоните продължават около 40 земни години. Но докато лятото е в разгара си в южното полукълбо на Тритон, няма нужда да събирате бикини. Средната температура на повърхността е около минус 235 градуса по Целзий.
О, и вие също ще искате да донесете малко дишащ въздух. Екипът на ESO също - неочаквано - откри въглероден оксид в тънката атмосфера на Тритон, примесен с метан и азот.
Наблюденията на астронома разкриха, че тънката атмосфера на Тритон варира сезонно, сгъстявайки се при затопляне. Когато лъчите на далечното слънце ударят Тритон под най-добрия им летен ъгъл, тънък слой замръзнал азот, метан и въглероден окис върху повърхността на Тритон се сублимира в газ, сгъстявайки ледената атмосфера, докато сезонът прогресира по време на 165-годишната орбита на Нептун около Слънцето. Тритон премина южното лятно слънцестоене през 2000 година.
Така че, докато това действие увеличава дебелината на атмосферата, като по този начин увеличава атмосферното налягане, все още ще се нуждаете от костюм за налягане, както и за вашето посещение. Въз основа на измереното количество газ, Lellouch и неговите колеги изчисляват, че атмосферното налягане на Тритон може да се повиши с коефициент четири в сравнение с измерванията, направени от Voyager 2 през 1989 г., когато все още беше пролетта на гигантската луна. Данните на Вояджър показват, че атмосферата на азот и метан е с налягане 14 микробара, 70 000 пъти по-малко плътна от атмосферата на Земята. Данните от ESO показват, че атмосферното налягане вече е между 40 и 65 микробара - 20 000 пъти по-малко, отколкото на Земята.
Известно е, че въглеродният окис присъства като лед на повърхността, но Лелух и неговият екип откриват, че горният повърхностен слой на Тритон е обогатен с лед с въглероден окис с около десет пъти в сравнение с по-дълбоките слоеве и че това е този горен „филм“ ”, Който подхранва атмосферата. Макар по-голямата част от атмосферата на Тритон да е азот (подобно на Земята), важна роля играе и метанът в атмосферата, открит първо от Вояджър 2 и едва сега потвърден в това проучване от Земята.
„Климатичните и атмосферни модели на Тритон трябва да бъдат преразгледани сега, след като открихме въглероден окис и преизмерихме метана“, каза съавторът Катрин де Берг. Резултатите на екипа са публикувани в Astronomy & Astrophysics
Ако всъщност можем да посетим Тритон, това вероятно ще бъде много интересна дестинация, тъй като знаем, че има геоложка активност и променяща се повърхност - плюс уникалното му ретроградно движение би предлагало уникален изглед към Слънчевата система.
Докато Тритон е седмата по големина луна в нашата Слънчева система, нейното разстояние и положение от Земята затруднява наблюдението и наземните наблюдения, тъй като Вояджър 2 са ограничени. Наблюденията на звездна окупация (явление, което се случва, когато тялото на Слънчевата система преминава пред звезда и блокира нейната светлина) показват, че повърхностното налягане на Тритон се увеличава през 90-те години. Но нов инструмент на VLT, криогенният инфрачервен спектрограф с висока разделителна способност (CRIRES) предостави възможност за по-подробно проучване на атмосферата на Тритон. „Нуждаехме се от чувствителността и способността на CRIRES да направим много подробни спектри, за да разгледаме много слабата атмосфера“, каза съавторът Ули Кяуфл.
Тези наблюдения са само началото за инструмента CRIRES, който ще бъде изключително полезен при изучаването на други далечни тела в нашата Слънчева система, като Плутон и други обекти на пояса на Койпер. Плутон често се смята за братовчед на Тритон със сходни условия и в светлината на откритието на въглероден окис на Тритон астрономите се надпреварват да намерят този химикал в още по-далечния Плутон.
Източник: ЕСО
