Най-старата гора в света току-що е открита в щата Ню Йорк, на запад от река Хъдсън и малко на юг от Олбани.
Открити в каменоломна варовик, всичко, което е останало от гората на 386 милиона години, са някои фосилизирани коренни мрежи в кариерата на варовици в Кайро, Ню Йорк. Много отдавна гигантските дървета на древната гора вероятно обхващат регион, простиращ се в Пенсилвания и отвъд него, пишат изследователите. И те са с около 2 до 3 милиона години по-стари от предишния рекордьор за най-древната гора, открита на 25 мили (40 километра) западно в Гилбоа, Ню Йорк.
„Учудващо е да видите растения, за които по-рано се смяташе, че имат взаимно изключителни предпочитания за местообитание, растящи заедно“, казва Крис Бери, изследовател от Университета Кардиф в Уелс и съавтор на проучване за древната гора, публикувано на 19 декември в списание Current Biology, в изявление.
Когато гората е съществувала, тази част от долината на Хъдсън е била река делта, поради което в същата кариера са открити рибни вкаменелости.
Нито едно от дърветата в старите гори не се възпроизвежда с помощта на многоклетъчни семена, пишат изследователите и вместо това произвежда потомство, използвайки едноклетъчни спори. В древната гора имало три вида дърво: кладоксилопсиди, които били като примитивни папрати без плоските зелени листа (те също били широко разпространени в местността Гилбоа); археоптерис, който в някои отношения приличаше на съвременни иглолистни дървета, но имаше плоски, зелени листа; и единичен пример за трети, неидентифициран тип дърво.
Тази гора, пише изследователите, разкрива ключов момент в климатичната история на Земята. Докато растенията развиват дебели, дълголетни дървени корени, богати на въглерод, те извадиха въглеродния диоксид от атмосферата, променяйки съществено глобалния състав на въздуха на планетата. Самите растения станаха значителни поглъщания на въглерод.
В крайна сметка тази гора беше унищожена, вероятно от наводнение, предположиха изследователите.
