Астроном, изучаващ малки неправилни галактики, откри забележителна характеристика в една от тях, която може да даде ключови указания за разбирането на това как се образуват галактиките и връзката между газа и звездите в рамките на галактиките.
Лийз ван Зее от университета в Индиана Блумингтън, използвайки радио телескопа за много големи масиви на Националната научна фондация в Ню Мексико, откри, че малка галактика на 16 милиона светлинни години от Земята е заобиколена от огромен диск от водороден газ, който не е участвал в процесите на образуване на звезди на галактиката и може да са първичен материал, останал от образуването на галактиката. „Ако случаят е такъв, тогава може да сме намерили близка проба, подобна на тази от ранната Вселена“, каза ван Зе.
„Защо газът в диска е останал толкова необезпокояван, без да се образуват звезди, е донякъде смущаващ. Когато разберем как се е случило това, несъмнено ще научим повече за това как се формират галактиките “, каза тя.
Тя представи своите открития в сряда (12 януари) на националната среща на Американското астрономическо дружество в Сан Диего, Калифорния.
Изследваната галактика ван Зее, наречена UGC 5288, беше разглеждана като само един обикновен пример за многобройни видове, наречени джуджета неправилни галактики. Като част от проучване на подобни галактики, тя по-рано беше направила негова видима светлина в Националната обсерватория Кит Пик в Аризона.
Когато наблюдавала галактиката по-късно, използвайки радиотелескопа, открила, че тя е вградена в огромен диск от атомен водороден газ. При видима светлина удължената галактика е около 6000 на 4000 светлинни години, но водород-газовият диск, гледан с VLA, е около 41 000 на 28 000 светлинни години. "Газовият диск е повече от седем пъти по-голям от галактиката, която виждаме при видима светлина", каза тя.
Водородният диск може да се види от радиотелескопи, защото водородните атоми излъчват и абсорбират радиовълни с честота 1420 MHz, дължина на вълната около 21 сантиметра.
Няколко други галактики джудже имат големи газови дискове, но за разлика от тях дискът на UGC 5288 не показва никакви признаци, че газът е или издухан от галактиката от яростно образуване на звезди, или е изтеглен при близка среща с друга галактика. "Този газов диск се върти доста спокойно около галактиката", обясни ван Зе. Това означава, че тя каза, че газът около UGC 5288 най-вероятно е девствен материал, който никога не е бил „замърсен“ от по-тежките елементи, произведени в звезди.
Изненадващо, каза Марта Хейнс, астроном от Университета Корнел в Итака, Ню Йорк, е, че огромният газов диск изглежда напълно невключен в процесите на звездообразуване на малката галактика. „Имате нужда от газ, за да направите звездите, така че може би сме мислили, че двете ще бъдат по-добре свързани. Това означава, че ние наистина не разбираме как се образуват звездообразуващият газ и самите звезди “, каза Хейнс.
Вълнуващо е да се намери такъв голям резервоар от очевидно непреработена материя, каза Хейнес. „Този обект и други подобни могат да бъдат целите за изучаване на девствени материали във Вселената“, каза тя.
Хейнс се забавляваше, че една галактика, която изглеждаше „скучна“ за някои от изображенията с видима светлина, показва такава забележителна характеристика, когато се гледа с радио телескоп.
„Това показва, че не можете да прецените обект по неговия вид само с една дължина на вълната. Това, което изглежда скучно на една дължина на вълната, може да е много вълнуващо при друга “, каза Хейнес.
Оригинален източник: Университета в Индиана
